清影缓声道：“何况，你们忌惮的琴棋书画谋五老，在我们眼里不过是五个跳梁小丑。”她顿了顿，笑道，“我合欢宗早已查探得一清二楚，西秦儒师宗就这五个元婴修士撑场面。他们的修为、功法、甚至日常行踪，我们都了如指掌，想让他们何时消失，他们便何时消失，翻不起半点风浪。”
太子与太后同时瞳孔一缩，满脸震惊——琴棋书画谋五老在西秦境内声名远播，竟是合欢宗口中的“跳梁小丑”！
“你……你此言当真？”太后声音带着一丝难以置信的狂喜。
“合欢宗从不说空话。”青影道，“无需你们亲自前往见证，十日之内，儒师宗五老中必有一人横死。到那时，你们自然会信，我们是否有能力护你们周全。”
清影笑道：“我们要的很简单，只是在西秦境内自由经商，不被人骚扰。但谁要是不长眼，敢像儒师宗这样，利用皇权或宗门势力来打死我们的人，那我们便不会客气——儒师宗会被我们轻易铲除，帮着他们搞我们的人，也会连同儒师宗一起，从这世上消失。”
“敌人的敌人便是朋友，我们愿与东宫结盟，护太子登基。但这不是求你们，而是给你们一个机会——你们能支持最好，若不愿，我们单凭自身之力，也能收拾儒师宗与二皇子。只是到那时，东宫若敢暗中相助二皇子，或是坐视不理，休怪我们连你们一起清算。”
“你们……真的无需我们的助力？”太子问道。
“皇权能给我们的，无非是朝堂层面的便利，而非修仙界的实力。”青影冷笑道，“有你们支持，我们能少些世俗麻烦；没有，我们也能凭实力扫平一切障碍。但结盟需见诚意，空口白话不足以信。”
她指尖凝出一枚淡金色的魂印符，笑道：“今日便给你们一个选择——要么太子，要么太后，种下这枚魂印。此魂印不会伤及性命，也不会干涉你们的言行，只在你们背弃盟约、暗中与我们为敌时，才会触发惩戒。你们若真心想结盟，便该拿出相应的诚意；若不愿，便当今日之事从未发生，各自安好便是。”
殿内瞬间陷入死寂，太后与太子脸色骤变。魂印关乎性命安危，一旦种下，便相当于将把柄交在了对方手中，可若不种，便要错失这唯一的生机。
清影笑道：我请你们看个影像。
他清影拿出一个玉简，一道虚影在众人面前展开——密室之内，二皇子端坐主位，五老分坐两侧，烛火摇曳间，六人面色阴鸷。
二皇子指尖敲击案几，沉声道：“如今太子有大将军撑腰，兵权在握，我们想要夺嫡，必须尽快充实财力、组建自己的势力！合欢楼是外来户，生意火爆，家底丰厚，正好是块肥肉！估计他们每个月赚不少钱。”
棋老抚须笑道：“殿下英明！之前我们已敲打过他们一次，逼他们交了五百万灵石才放了人，如今再次抓人，严刑拷打之下还故意弄死他们三个仆人，就是要敲打敲打，让他们知道厉害！”
书老补充道：“现在赵德昌已经传了话，要么拿一千万下品灵石赎人，往后每月再上缴一千万供奉，要么就查封合欢楼，把剩下的人都折腾死！只要他们服软，这每月一千万灵石，足以支撑我们暗中招募私兵、购置军备了！”
画老眼中闪过狠厉：“那合欢楼的人骨头倒是硬，不过没关系，死了三个正好杀一儆百！等他们交了钱，我们再慢慢渗透，最终把合欢楼收编过来，让它成为我们源源不断的钱袋子！”
谋老颔首道：“殿下，大将军是太子心腹，我们短期内无法撼动兵权，唯有靠财力弯道超车。每月一千万灵石可不是小数目，积累个一年半载，便能组建一支精锐私军，到时候不管是朝堂施压，还是暗中行事，都有了底气！”
二皇子冷笑一声：“不错！本皇子要的不仅是钱，更是合欢楼的渠道和人手！等收编了他们，再联合其他势力，定能把太子拉下马！”
这时影像消散清影笑道：太后太子这灵石我们合欢楼是交呢？还是不交呢？
太子太后看完影像，太后脸色变幻不定，目光落在太子身上，满是挣扎与不舍。太子深吸一口气，上前一步，怒道：“母亲，不必犹豫！如今东宫已无退路，清影姑娘愿意和我们联手，我们便该拿出诚意。这魂印，我来种！”
“儿！”太后惊呼一声，眼中满是担忧。
“母亲放心。”太子转头看向青影道：“我信姑娘所言，魂印我种，但也请姑娘记住今日之约，若他日合欢宗背弃盟约，我东宫虽弱，也定会鱼死网破！”
青影唇角勾起一抹认可的笑意：“好。太子爽快，我合欢宗从不失信。”
话音未落，太子抬手按向魂印符，淡金色的光芒涌入他的眉心，瞬间隐没不见。魂印种下，没有任何不适，只在他与青影之间建立起一道无形的联系。
青影见状，缓缓抬手，掌心向上，周身灵力涌动，引动天地间的浩然正气。
清影说：“我清影，以合欢宗之名，对天起誓——今日与东宫结盟，