你想干什么？我是朝廷命官！我是……”

    “你是蛀虫。”

    周乾手里提着那把还在冒烟的短火铳，枪口指着吴德的眉心。

    “你收了独眼龙的钱，无视矿工的死活。你带着兵来围剿我们，想杀人灭口。”

    “按照《大周反贪律》和《战时特别法》，你这叫——谋杀良民，罪当斩。”

    “不……你不能……”

    吴德感受到了死亡的寒意，疯狂地挥舞手臂，“我有钱！我有很多人脉！只要你放了我，我让你当矿主！我让你发财！”

    周乾没有说话。

    他只是想起了父皇在御书房里对他说过的话。

    “如果法度失效了，那就用刀来维护法度。”

    他的手指扣动了扳机。

    砰！

    枪口喷出一团火光。

    吴德的眉心多了一个血洞，眼中的贪婪和恐惧瞬间凝固。

    周辰乾收起枪，看都没看尸体一眼。

    他转过身，面向那些惊魂未定的矿工。

    “这就是官老爷。”

    周辰乾踢了一脚吴德的尸体。

    “也是肉长的，也会死。”

    “怕什么？”

    “从今天起，这个矿，我们说了算！”

    “吼——！！！”

    矿工们看着那个倒在血泊中的官员，心中的恐惧终于消散，取而代之的是一种被压抑了太久之后的狂热释放。

    他们举起手中的镐头，发出了震天的怒吼。

    ……

    远处，一座隐蔽的山头上。

    周辰放下手中的望远镜。

    “陛下，要出手吗？”

    身后的温心怡低声问道，“大皇子虽然打退了一波，但顺天府那边肯定会调集更多军队。几百个矿工，挡不住神机营的。”

    “不用。”

    周辰看着那个站在尸体旁、身形虽然单薄却挺得笔直的少年，嘴角勾起一抹满意的弧度。

    “他过关了。”

    “他没有用皇子的身份去压人，也没有等着朕去救他。他用自己的手，打破了死局。”

    “这才是朕的儿子。”

    周辰转身，披风卷起地上的雪沫。

    “通知顺天府尹，让他滚过来见朕。这西山的烂摊子，该收拾了。”

    “至于那个矿……”

    周辰回头看了一眼。

    “就留给那小子练手吧。朕倒要看看，他能不能把这群乌合之众，带成一支铁军。”

    风雪中，少年的身影虽然稚嫩，却已经有了几分帝王的影子。

    杀伐果断，并非天生，而是在血与火中淬炼出来的本能。

    这一夜，大周的储君，真正长大了。