巨大的铸铁动轮在延伸至承天门广场的铁轨上缓缓减速，刹车片死死咬合轮毂，摩擦出的火星像是一场金色的雨，溅落在御道旁洁白的汉白玉栏杆上，烫出点点焦痕。
这是大周历史上从未有过的景象。
钢铁的造物，就这样堂而皇之地停在了皇权的中枢。
车门打开。
一股夹杂着海腥味与煤烟气的热浪涌出。
周辰迈步走出车厢。他没有换上朝服，依旧穿着那身在海上被硝烟熏黑的戎装，腰间挂着那把沾过血的左轮手枪。
“万岁！万岁！万岁！”
广场上，早已等候多时的数万京城百姓，爆发出的声浪几乎掀翻了城楼的琉璃瓦。他们踮着脚尖，伸长了脖子，只为看一眼那位传说中把红毛鬼打得跪地求饶的帝王。
周辰抬手，虚压了一下。
声浪稍歇。
他没有说话，只是侧过身，对着身后的车厢挥了挥手。
“卸货。”
这一声令下，不仅仅是搬运死物，更是对旧世界秩序的一次公开处决。
哐当。
车厢挡板被放下。
首先被推下来的，不是金银珠宝，而是一门被炸断了炮管、炮身上铸着英女王徽章的十二磅舰炮。
铁牛赤裸着上身，露出精壮如岩石般的肌肉，单手拖着这门几千斤重的废铁，像拖着一条死狗一样走在最前面。
在他身后，是一长串被铁链锁住脖子、衣衫褴褛的西洋人。
他们有金发的，有褐发的，有蓝眼睛的，也有灰眼睛的。他们曾是皇家海军的军官、东印度公司的船长、或者是自诩高贵的爵士。但现在，他们只有一个身份——大周的战利品。
西蒙斯上将走在俘虏的最前列。他的鞋子早就跑丢了，赤脚踩在冰冷的石板上，每走一步都留下一个血印。他低着头，不敢看周围那些指指点点的大周百姓，那股子曾经在大沽口外海不可一世的傲气，早就随着那场大火烧成了灰。
“这就是红毛鬼？”
一名卖烧饼的老汉挤在人群里，指着西蒙斯，满脸惊奇，“长得跟没褪毛的猴子似的，也没传说的那么凶啊。”
“凶个屁！”
旁边的杀猪匠啐了一口，“陛下说了，这帮人就是欠揍。打一顿就老实了。你看那个大个子，听说还是个什么将军，现在不也跟个鹌鹑似的？”
百姓们的议论声不再有恐惧，只剩下一种发自内心的蔑视和自豪。
曾几何时，洋人的船坚炮利是悬在他们头顶的利剑。而今天，这把剑被折断了，扔在了他们的脚下。
队伍缓缓穿过御道。
道路两旁，除了百姓，还跪着一排排身穿各色异服的使节。
有朝鲜的，有安南的，有暹罗的，甚至还有几个刚刚赶到的波斯和大食商人。
他们跪在地上，额头紧贴着冰冷的地砖，连大气都不敢出。
当周辰骑着青鬃马，经过他们面前时，这些使节把头埋得更低了，浑身颤抖如同筛糠。他们亲眼看到了那些西洋战俘的惨状，也看到了那一车车拉过去的、堆积如山的黄金和火炮。
这就是天朝上国的威仪。
不再是靠赏赐丝绸换来的虚假万邦来朝，而是靠铁与血铸就的绝对霸权。
周辰勒马，停在了一名身穿和服的东洋使者面前。
这名使者是德川幕府刚刚派来的，原本是想来探听虚实，甚至想趁火打劫。
“抬起头来。”
周辰用马鞭指了指他。
东洋使者哆哆嗦嗦地抬起头，满脸堆笑，比哭还难看：“外……外臣叩见皇帝陛下。”
“看清楚了吗？”
周辰指了指后面那群垂头丧气的西洋战俘。
“看……看清楚了。”
“回去告诉你们的将军。”
周辰的声音冷漠，“把那些仿制的破枪都给朕熔了。再让朕看见你们造枪，朕就让这支队伍里，多几个留月代头的人。”
“是！是！外臣一定转达！”东洋使者吓得魂飞魄散，把头磕得邦邦响。
周辰不再理会他，策马继续前行。
太庙。
这里供奉着大周的列祖列宗（其实也就是周辰自己立的牌位，毕竟他是开国皇帝）。
巨大的鼎炉里，香火缭绕。
王安石率领文武百官，早已在此等候。
白玉霜站在百官之首，虽然刚刚出月子不久，但气色红润。她怀里抱着已经满周岁的皇长子周乾，看着那个骑在马上、宛如天神的男人，眼角有些湿润。
周辰翻身下马，快步走到白玉霜面前。
他没有先去祭拜天地，而是伸手，从白玉霜怀里接过了儿子。
小周乾并不认生，看到周辰身