李洵起了个大早，踩着康喜太监的瘦背，利落地翻身上那匹乌云踏雪骏马，身后是王府亲卫列队。
到了工学院院门。
就见范德林和林如海、贾政将最后几道绳索勒紧。
那门改良的红夷大炮被牢牢固定在特制的四轮板车上，炮身裹着厚厚油布，只露出黑洞洞的炮口。
“王爷，妥了！”范德林抹了把额头的汗，拍了拍手上的灰土。
“出发。”
李洵一声令下，车轴转动。
炮车缓缓驶出院门。
作为工学院的代表。
林如海端坐马上神色从容如常。
贾政却不同。
腰背挺得笔直，眼底泛着青黑，想来是一夜未眠。
就连翻身上马时都踩空了，险些出洋相，好在稳住身形后，又有侍卫帮忙扶上去才坐稳。
这操作看的李洵忍俊不禁。
还是武勋后代呢。
怎么上个马都上不去呐，忍住大笑，李洵侧头看向贾政：“贾主任这是没睡好？”
贾政脸上有些窘迫，强笑道：
“回王爷，下官，下官是想着要御前演炮，这关乎工学院荣辱，辗转反侧，难以成眠。”他说着，又下意识理了理帽子。
林如海在旁给他定神：“内兄不必过于紧张，炮是好的，学生们和范先生昨儿都用了心检查，成效如何陛下圣明，自有公断。”
贾政连连点头，可手指还是紧张地摩挲着马缰。
他在工部员外郎这个尴尬位置上熬了十几年，正经朝会没参加过几回。
偶尔奉诏入宫领赏，也不过是站在殿外角落里当个摆设。
如今虽还是五品。
可工学院主任这个身份，让他第一次真正站到了朝堂以及天子的视野里。
这份忐忑与兴奋，搅得他心绪难宁，紧张也就在所难免了。
李洵不再多言，抖缰催马：“走吧，莫误了时辰。”
队伍进京内时晨钟刚好敲响。
城门刚开。
守城兵卒见是忠顺王的仪仗，忙不迭推开城门，跪在道旁。
李洵一马当先，炮车隆隆驶入城内。
这个时辰，京城大多人家还未起身，可做营生的百姓已然开始忙碌。
早点铺子升起炊烟，卖菜的农人推着板车往集市赶，更夫敲着最后的梆子准备交班。
突然见到这队人马。
尤其是那辆硕大的炮车，百姓先是一愣，随即纷纷避让到街旁。
“这是红夷大炮，看着又有点不同啊。”一个卖豆腐的老汉放下挑子，眯着眼张望，以前朝廷展示过红夷大炮，他到现在还记得。
旁边卖炊饼的年轻汉子抻长脖子：“乖乖，这炮管看着怎地这般长？比我在武德门见过的守城炮威风多了。”
“是工学院的？”人群中有人认出拉炮板车上的徽记。
“这不是忠顺王爷办的工学院么？这炮是他们造的。”
“前些日子就听说了，工学院改良了红夷大炮，射程远了近三百步。
我还道是夸大其词，今日亲眼见了这炮的形制，倒像有那么回事儿，炮管那么长肯定打的远。”
旁边卖菜的老婆子不懂这些，只问：“炮管长就打的远吗，你可别瞎吹，不懂装懂。”
“我亲眼见过！”
那名被质疑的汉子激动道：“前些日子工学院试炮，我亲眼见了，旧炮最远打四百步，这炮能打六百七十步。
两军对阵，多这一截就是压着敌人打，这才是真正的国之重器啊。”
人群里渐渐响起赞叹声。
“我侄儿就在工学院读书，回来跟我说，那儿教的都是实打实的本事。
怎么算炮弹飞多远，怎么造齿轮发条，怎么炼好钢，比那些只会背四书五经的书院强多了！”
“可不是。”
一个布衣妇人接话，脸上带着骄傲：
“我娘家兄弟的孩子也考进去了，还带了个自己做的什么……哦，水车模型，转得可溜了！”
炮车经过的地方。
议论声一浪高过一浪。
“要我说，王爷这是做了件大善事！”一个白发老翁拄着拐杖感叹道。
“那些高高在上的老爷们，整天之乎者也。
谁真想过咱们老百姓的娃儿怎么出头？
王爷这工学院，教的是安身立命的本事。”
“听说还招女学生？”有人好奇。
“招，怎么不招。”
那妇人笑道：“我隔壁张家闺女就去考了翻译科。
说是要学番邦话，将来能做通译官呢，一个姑娘家也能有个正经前程。”
街旁茶楼二楼。
几个早起吃茶的客商凭窗观望。