声炮响传来时。

    野山沟附近村落的齐老根正扛着锄头走在田埂上。

    那声巨响震得他脚下一软，直接栽进田里，来了个倒插秧。

    “老天爷，打雷了？！”满身都是泥的齐老根爬起来，心有余悸地抬头看天，却是晴空万里。

    紧接着，第二声、第三声……

    接连不断的轰鸣从工学院方向传来，地面都微微震颤。

    “不是打雷！”

    邻田的张二狗扔下锄头，指着工学院方向：“是那边，工学院方向有烟雾，听着像打炮。”

    村民们纷纷停下活计聚到村口。

    “俺家娃是工学院农科班的学生，昨儿听他说，那什么机械科在造大炮……”

    “乖乖，这动静，比年关放爆竹响多了！”

    “走，瞧瞧去。”

    胆大的后生招呼着，一群村民便呼啦啦往山腰方向跑去。

    工学院试炮的山头几乎是没什么村民去，还特意围了起来，立了牌子，就是担心误伤老百姓。

    那牌子还特意画了简单的标示，不认字的百姓也看得懂。

    附近几个村子的百姓也都闻声而来，不多时已聚了黑压压一片人，怕是有数百之众。

    “了不得，了不得，这要是打在人身上，还不轰成渣？”

    “听说这是王爷弄出来的新炮，比官军的还厉害！”

    “王爷真是能人……”

    与此同时。

    另一侧的山坡上，也聚着一小撮人。

    正是薛蟠和他邀来的贾珍、贾蓉、贾蔷、贾瑞几人。

    他们寻的这处位置极好。

    既能看清工学院后院的全貌，又离得够远，不怕被波及。

    第一声炮响时。

    贾瑞正翘着腿坐在块大石上嗑瓜子，被吓得浑身一抖，瓜子撒了一地。

    贾珍到底是见过些世面的宁国府当家人，虽也吃了一惊，还能稳得住，眯着眼看向工学院后院：

    “没想到动静这般大。”

    贾蓉和贾蔷则是又惊又怕又好奇，扒着树干往前探身子，探着探着，两人就相互帮忙捂住对方耳朵，最后抱在一起了……

    薛蟠挺着肚子，指着中央那门火炮，得瑟的浓眉扬起：“瞧见没，那新炮我堂弟薛蝌，可是参与造了的，这里面有他的功劳。”

    他每说一句，就用力拍一下身旁贾瑞的肩膀，拍得贾瑞龇牙咧嘴。

    “轰。”

    又是一炮。

    这次众人看得分明。

    “打中了，又打中了！”贾蓉惊呼。

    贾珍瞳孔微缩。

    他是去过京营校场，见过官兵操演火器的。

    寻常火炮三里外能打中就不错了。

    哪能这般指哪打哪？

    这新炮……当真是了不得啊。

    “薛大兄弟。”

    贾珍转向薛蟠，语气比来时客气了许多：

    “你这堂弟在工学院是学这个的？”

    “那可不！”

    薛蟠把胸脯挺起来：“我家蝌弟是机械科的尖子。

    王爷最看重他，这回改良大炮，我家蝌弟出了大力！”

    他说得唾沫横飞，句句都是我家蝌弟，我家蝌弟，贾珍等人听的嘴角微抽，又酸又羡慕的紧。

    贾蔷凑到薛蟠身边，赔着笑：“薛大叔，下回能不能引见引见。”

    “好说好说，都是自家亲戚，见外什么。”薛蟠大手一挥满脸红光。