了改良方案，要做出实物反复调试，少说也得两三个月功夫。

    当初将改良思路交给范德林时，只提了几个关键点。

    这些都是基于现有技术的务实改进，并未好高骛远。

    可短短半月就能出成果。

    这效率着实出乎他的意料。

    这新炮，该取个什么响亮名号才好？

    李洵皱眉想了想，他向来不擅长取名，算了，待试过效果再议不迟。

    让二哥赐名更为妥当。

    两人又依偎着说了几句体己话，外头丫鬟已端着铜盆热水进来。

    一番洗漱更衣后，李洵整个人精神焕发。

    临出门前。

    他特意嘱咐鸳鸯。

    “即刻去请刘长史，命他速速进宫，将这好消息禀报皇上知晓。”

    “是，奴婢这就去。”鸳鸯应下，转身便去安排。

    李洵这才带着傅义出了王府，翻身上马，往工学院疾驰而去。

    ……

    话分两头。

    薛二府。

    薛蝌几乎是一夜未眠。

    作为机械科的优等生，他亲身参与了这次改良的全程。

    深深明白此事若成，意义何等重大。

    天刚蒙蒙亮他便已起身，在自己院中踱来踱去，兴奋之情溢于言表。

    薛蝌怎么都平静不下来。

    “蝌弟，这一大早的，你是被跳蚤咬了还是怎地？来回转悠什么呢？”

    薛蟠今儿特意来邀请堂弟放学后去逍遥，他还请了宁国府父子，以及贾瑞，贾蔷几个平日里相好的哥儿。

    “大哥哥。”薛蝌眼睛一亮，快步上前，与堂哥分享激动：“新炮成了！”

    薛蟠一听，一双眼睛瞪得溜圆：“什么炮成了？”

    “红夷大炮改良成功了。”

    “当真？”

    薛蟠搓着手，兴奋地在原地转了个圈：“这天大的好消息晚上更要庆祝了。

    “不成。”薛蝌摇头：“昨儿林校长已决定今日禀报王爷，要请王爷来试看，说不定准明儿陛下也会知道，可不敢喝酒误事。”

    “行行行，你不喝，哥哥们帮你喝。”薛蟠眼珠子骨碌碌一转，心里立刻有了盘算：

    “这等百年难遇的热闹，怎能少了咱们爷们儿，咱们一道去开开眼。”

    “哥哥！”

    一声清婉的呼唤从里间传来。

    薛宝钗掀帘而出，她今日是陪着薛姨妈来看望婶婶的。

    听见哥哥要去瞧热闹，蹙眉道：“工学院试炮是正经大事，自有王爷和林大人主持。哥哥跑去凑什么热闹？”

    顿了顿，语气放柔了些：“仔细给王爷添乱反倒不好。”

    薛蟠嘿嘿一笑，浑不在意地摆摆手：“妹子放心，你哥哥我懂分寸！我就远远地看绝不往前头凑。再说了……”

    他揽过薛蝌的肩膀，一副与有荣焉的模样：“蝌弟是工学院的学生，是出了力的。

    我这做兄长的去给他助威站场，岂不是天经地义的事儿。”

    宝钗还要再劝，薛姨妈也已从里间走了出来。

    见儿子这一大早就跑来给薛蝌添乱，不由恼道：

    “文龙！你妹妹的婚期就在前，你这当哥哥的不说在家帮着打点张罗整日就惦记着往外野。”

    薛蟠忙凑到母亲身边，赔着笑脸：“您这话说的，我这不是去给咱薛家挣脸面么？

    蝌弟在工学院立了功咱们阖府脸上都有光，我保证，就去看看，绝不惹是生非。”

    薛姨妈深知儿子秉性，哪里肯轻易信他，板着脸道：“你要去也行，须得应我两件事。”

    “您说，莫说两件，二十件都成。”薛蟠拍着胸脯。

    “第一，今日不许沾一滴酒。第二，看完就回，不许在外头逗留，更不许过夜。”

    薛姨妈盯着儿子：“你若应了，便让你去。若不应，今儿就给我老老实实在家待着哪儿也不许去。”

    薛蟠把胸脯拍得砰砰响：“应，都应，儿子保证滴酒不沾，看完热闹立马回家，若有违逆任凭母亲和妹子责罚！”

    薛宝钗在一旁看着，轻轻叹了口气。

    母亲既已松口。

    她也不好再强硬阻拦。

    “哥哥。”

    她走到薛蟠身前，柔声细语，字字恳切道：“蝌弟的前程也系在工学院。

    你此去万事务必谨慎，莫要逞强出头，更不可给王爷和蝌弟招惹麻烦。”

    薛蝌也道：“大哥哥，试炮的地方在工学院后院，紧挨着几座荒山。

    你们可以从侧面小道上去，在山腰寻个视野开阔处远远观看，既不碍事儿，也能看得分明。”

    薛蟠连连点头，如小鸡啄米：“知道，知道，都听你们的！我就带眼睛去，不带嘴更不带手，我就当自己是废物。”

    “你这孩子瞎说什么。”薛姨妈没好气又捶他两下。