道热气腾腾的菜肴端上桌来。

    探春最关心工学院之事，见他神色愉悦，便忍不住问道：

    “王爷今日出去奔波，可是为了工学院洋先生的事？不知可有进展？”

    李洵夹了一筷子胭脂鹅脯，点头笑道：“三姑娘倒是心急。

    嗯，已经办妥了，暂时寻了五位，教授学生入门绰绰有余了，将来有别的人才，再招收。”

    黛玉放下银箸，罥烟眉微微挑起：“一日之内便寻得五位？他们真的愿意去当先生？”

    李洵哈哈一笑，看向黛玉：“玉儿难道担心孤强抢洋男，给你爹爹增加任职难题？

    放心，孤是以德服人，许以重利，他们自是感恩戴德，欣然应允。”

    以德服人说得跟真的一样，引得黛玉轻轻啐了一口，别过脸去。

    探春听得眼中异彩连连，好奇心更甚，追问道：

    “王爷，但不知这些洋先生，何时开始授课？工学院何时正式招生？”

    她心中那团渴望做一番事业的火焰，被这消息撩拨得愈发炽热。

    李洵看出她的心思，笑道：“莫急，总得等学院改建完毕，一应器具准备妥当。

    招生大抵在三月。”

    他顿了顿，目光落在探春充满期待的脸上，忽然心念一动：

    “三姑娘若对此真有兴趣，待到招生之时，不妨随孤一同去看看？

    也算替孤掌掌眼，筛选筛选，看看那些报名者的成色，是金子还是茅坑里的臭石头。”

    探春万没想到李洵会如此说。

    先是一愣。

    随即想到能亲自筛选学生就激动得脸颊烫了起来。

    她强自镇定，起身福了一礼：“王爷信重，探春感激不尽，定当仔细留心！”

    这简直是给了她一个参与其中的机会，虽非正式入学，却也足以慰藉她的雄心。

    秦可卿见他们说得热闹，柔声插话道：“王爷奔波一日，定是累了，多用些汤水补补身子。”

    示意丫鬟给李洵盛了一碗火腿鲜笋汤。

    李洵接过，摸了摸秦可卿的手：“还是可卿知道疼人。”

    史湘云好奇地睁大了眼睛，连珠炮似的问道：

    “王爷姐呼，那些洋人真的都是蓝眼睛，黄头发吗？

    我听说他们身上有股子怪味儿，常年不洗澡，可是真的？”

    黛玉拧了拧湘云的脸：“你这大舌头口吃，何时能改过来？”

    “我顺口罢了。”湘云拍开黛玉的手，微微羞恼，每次她都想着要习惯一下改正口音，偏偏嘴巴比脑子快。

    不等李洵回答，宝钗便微笑着接口：“云丫头，话也不能一概而论。

    洋人亦是分邦列国，相貌习俗各有不同。

    眼睛颜色确有碧蓝、灰绿、褐色之分，发色亦有金黄、棕褐之异。

    至于体味……或许与他们饮食习惯及各地风俗有关，但也并非人人如此。”

    李洵点点头补充：“宝钗说得不错，洋人也是人，只不过生得与我等有些差异罢了。

    眼睛嘛，除了蓝色，还有绿色、灰色、褐色，甚至还有黑色的，并非都是蓝眼，至于体味……”

    他促狭地笑了笑，瞥了一眼正竖着耳朵听的湘云：

    “有些人味道重，就跟咸鱼臭洗脚布一样，有些人轻，多多少少有味儿。

    真正无体味的是极少数，简直是稀有物，云丫头若真想见识等工学院开了学孤带你去瞧一眼？”

    湘云一听，立刻把头摇得像拨浪鼓，鼻子眼睛眉毛都在嫌弃：

    “我还是不去了，万一……万一味儿真的很重呢，我恐怕是要恶心许久。”

    她那夸张嫌弃的模样，逗得众人都笑了起来。

    连一向沉默的迎春也抿嘴笑了笑。

    黛玉见李洵逗弄湘云，也忍不住抿嘴一笑，随即又像是想起什么，微微蹙眉：

    “我爹爹虽学识渊博，于这些西洋格物之学，却未必精通。

    届时与这些洋先生共事，若见解不同……”

    李洵给她夹了一筷她爱吃的清淡菜心，耐心解释：

    “学问之事，各有专攻，林大人是校长，只需总揽全局协调各方即可。

    具体的教学，自有孤……自有那些洋先生操心，何况……”

    他笑了笑，对黛玉意有所指的眨眼：“有孤这个顾问在，定不会让咱们的林校长为难，自家人孤不护着，谁护着？”

    黛玉心中稍安，脸上不由一热，垂下眼睫，小口吃着碗里的菜。

    谁跟你是自家人了，八字都还没一撇呢！