北静郡王府内虽也装点着应景的红绸和宫灯，却比别处更多了几分清冷雅致，少了烟火热闹。
王妃所居的正殿内。
银霜炭在雕花铜兽炉里烧得正暖。
驱散了冬日的严寒。
北静王妃甄氏，此刻正端坐在贵妃榻上。
她身着件杏子黄缕金百蝶穿花云锦袄，外罩一件雪狐皮的比甲，领口处一圈茸毛，衬得她一张瓜子脸莹润生辉。
眉如远山含黛，目似秋水横波，鼻梁秀挺，唇瓣丰润，不得不说，这位北静王妃也是位绝色佳丽。
只是王妃眉宇间有抹轻愁，为其绝色增添了三分我见犹怜的脆弱感。
她手中捧着一个珐琅小手炉，目光却有些飘忽地落在窗外一株疏影横斜的老梅上。
在她对面，临窗设着一架古琴，一位身着湖蓝色锦缎棉裙的少女正低头调试着琴弦。
这少女生得俊眼修眉，顾盼神飞，颇有几分英气，正是甄家的三姑娘甄秋姮。
此刻甄秋姮正在拨动琴音。
室内显得有些寂静。
回过神的北静王妃先开了口，自打她嫁给水溶，与娘家联系只在书信中。
省亲就别想了，甄家在江南，回去一次诸多不便，如今妹妹难得和大哥（甄衍）探亲到京，有好些体己话她想问：
“家中父亲母亲，老祖宗的身子可还康健？宝玉可有认真读书？族中一切可还安好？”
甄秋姮手指未停，应道：“劳姐姐挂心，父亲母亲老祖宗都好，族中诸事……也还算平稳。”
顿了顿补充道：“至于宝哥哥，一切如故。”想着不着调的甄宝玉，三姑娘就有些忧虑，自己这位二哥什么时候，能真正长大挑起家族责任。
只怕……是很难了……
至于大哥甄衍虽是分担了部分家务，在外奔波，但大哥属于成事不足败事有余。
细细一看之下，甄家年轻一辈里，似乎找不出能挑大梁的了。
特别是经历上次忠顺王李洵坑走家里三百万两银子后，常在闺房中的她，才知道甄家也已在风雨中摇曳艰难维系。
抛开不好的回忆甄秋姮调好一根弦，指尖轻轻一拨，发出一声清越的鸣响，转而问道：
“姐姐，宫里老祖宗（指甄太妃）近来凤体如何？可还安泰？”
提及甄太妃，北静王妃轻轻叹了口气，那抹愁绪愈发浓重，摇了摇头：
“不大好。太上皇龙体欠安，中风瘫痪日久，连带着太妃娘娘也忧思过甚，前些日子就病倒了，太医说是心脉郁结需得好生静养。”
她顿了顿，轻抿朱唇，“如今宫里，到底是今上做主了……”
三姑娘知道甄家的真正依仗就是太上皇和太妃，有些事情老皇帝能做主，与皇帝平分权利，甚至手里握着的政权还要远超今上。
可如今，皇帝已是慢慢收回所有政权，真到了全部拿回时，甄家……
甄秋姮不敢继续想下去。
这话虽未明说。
但姐妹二人都心知肚明。
王妃也很清楚。
甄家能在江南屹立不倒，与宫中有甄太妃这座靠山密不可分。
如今太上皇风烛残年，太妃又病倒，甄家未来的处境，只怕会越来越艰难。
甄秋姮心中也不由一沉。
她看了眼北静王妃。
眼下，远在江南的家族能依靠的人，似乎只有嫁入北静郡王府的大姐姐了。
北静王妃不愿多说这些影响心情，难得与娘家人团聚过个年，总要开心些，她强打起精神，转移了话题轻笑道：
“不说这些了，年节下说些开心的。妹妹这次来打算在京中住到何时？江南虽好，京中过年也别有一番热闹。”
甄秋姮知姐姐心意，也顺着她的话道：“兄长的意思，是等开春后运河化冻再回去，他正好处理营生，顺道替父亲拜访京中世交。”
正说着殿外丫鬟轻声禀报，递上来一份拜帖。
因北静王水溶一早便出门会友去了，拜帖便直接送到王妃这里。
北静王妃伸出纤纤玉手接过那制作精良的拜帖，漫不经心地打开。
然而。
当她的目光触及落款处的名讳和印鉴时，那双秋水般的眸子骤然一凝，秀美的眉头不由自主地蹙了起来。
“忠顺亲王？”她低声念出这个名字，略带厌烦。
“他要来郡王府拜年？”
北静王妃心中瞬间转过无数念头。
她嫁入北静王府虽才一年有余。
但对夫君水溶与那位忠顺亲王李洵之间的恶劣关系，比谁都清楚。
水溶平日里总是一副温文尔雅，礼贤下士的君子模样。
可每每在外饮酒回来，或是于内书房独处时，却常常在她面前失态。
咬牙切齿痛骂李洵粗鄙无礼，横行霸道，抢他生意，夺他风头，