除了遇到几只不开眼的野狼，以及一头误入路线的野猪，钱多金眼睛放光想加餐，但被林琅制止了，基本没有遇到麻烦。
中午，他们在一条小溪边短暂休整。
“按照地图，我们今天要赶八十里路，傍晚前到达黑风镇外围。”林琅摊开地图，“黑风镇是盗匪控制区，我们不进城，在镇外三里处的废弃驿站过夜。”
“盗匪不会找麻烦吗？”苏晚晴问。
“黑风镇的规矩：镇内归盗匪管，镇外三不管。”维克多解释，“只要我们不进镇，不碰他们的走私路线，他们懒得管。而且盗匪求财，我们这身打扮……”他看了眼钱多金的豪华货架，“看起来也不像有钱人。”
钱多金抗议：“喂喂，胖爷我这叫低调奢华！”
众人轻笑，气氛稍微轻松了些。
休整完毕，继续赶路。
下午的路程开始难走。丘陵逐渐变成真正的山区，道路蜿蜒陡峭，有些路段甚至需要手脚并用。
王铁柱的地脉能力派上用场——他能暂时固化松软的土石，制造落脚点。钱多金则让吞吞兽吞掉了大部分行李，轻装上阵。
傍晚时分，夕阳将山峦染成金色时，他们终于看到了黑风镇。
那是一座建在山坳里的小镇，房屋低矮杂乱，围墙用木桩和石头草草垒成，镇口站着两个歪歪斜斜的岗哨。
炊烟袅袅升起，隐约能听到镇内传来的喧嚣——黑风镇虽小，但作为三不管地带，聚集了各路牛鬼蛇神，反而比普通小镇热闹。
废弃驿站在镇外三里的一座小山包上，只剩断壁残垣，但主体结构还算完整。众人清理出一间相对完好的房间，升起篝火，林琅用符文屏蔽了火光和烟雾，简单吃了干粮。
“今晚两人一组守夜，三小时轮换。”林琅分配，“我和晚晴守第一班，铁柱和胖子第二班，维克多和艾丽莎第三班。”
没人有异议。
深夜，万籁俱寂。
林琅和苏晚晴坐在驿站门口的台阶上，看着远处黑风镇的零星灯火。土豆趴在林琅脚边假寐，月光狐则警惕地竖起耳朵。
“在想什么？”林琅问。
“在想安瑟尔。”苏晚晴说，“精灵族寿命悠长，动辄几百岁。那个安瑟尔既然是‘远行学者’，年纪应该不小了吧？会是什么样的人？”
“姜衍说他是‘理想主义者’，应该不难相处。”林琅顿了顿，“但精灵族对人类有戒心，我们还是要保持警惕。”
苏晚晴点头，沉默片刻，突然说：“林琅，你有没有觉得……这次东行太顺利了？”
“顺利？”
“从王都出来到现在，除了几只野兽，没遇到任何阻碍。”苏晚晴皱眉，“破界会知道我们还活着，也知道我们东行。按照他们的行事风格，不可能毫无动作。”
林琅心中一动。
确实太安静了。
“小金，扫描周围，范围扩大到一百米。”
“扫描中……未发现异常生命体。但检测到微弱的能量波动残留，方向来自黑风镇。”小金汇报，“波动特征……类似侦查类符文，等级不高，应该已经失效。”
有人侦查过他们？
“什么时候的残留？”
“大约六小时前，也就是我们抵达驿站前不久。”
林琅眼神一凛。看来他们一离开王都就被盯上了，但对方只是侦查，没有动手。
为什么？
“有两种可能。”林琅分析，“第一，对方在等待更好的时机。第二，对方的目标不是我们，或者不完全是。”
“什么意思？”
“如果我们死在王都附近，三皇子肯定会彻查。但如果死在东部边境，死在与精灵族的冲突中，或者死在秘境里……那就‘合情合理’了。”林琅冷笑，“破界会想借刀杀人，或者制造意外。”
苏晚晴握紧手：“那我们……”
“将计就计。”林琅眼神坚定，“他们想让我们进陷阱，我们就进去。但要让他们知道，陷阱里装的，不一定是猎物。”
他看向远处的黑暗，嘴角勾起一丝弧度。
“猎人，也有可能变成猎物。”
第二天的行程更加艰难。
离开黑风镇范围后，道路彻底消失，只有姜衍地图上标注的模糊路线。他们需要翻越两座海拔超过三千米的山峰，才能进入寂静河谷。
爬山是体力活，尤其是对钱多金这种体型的人来说。
“呼……呼……胖爷我……我要死了……”钱多金挂在半山腰的一块岩石上，脸色煞白，“这哪是赶路，这是要命啊！”
“少废话，快上来。”王铁柱在上面伸手拉他。
“俺觉得……咱们该给胖子减减肥了。”小磐用微弱的精神波动说，“他再胖下去，俺的空间闪烁都带不动他。”
“你个没良心的，白喂你那么多矿石了！”钱多金骂骂