众人下车，眼前的景象让人倒吸一口凉气。
茫茫雾气笼罩着看不到边的湿地，水洼和泥潭星罗棋布，枯树歪斜地立在水中，树皮上长满墨绿色的苔藓。空气中弥漫着一股甜腻的腐臭味，吸入鼻腔后有种轻微的灼烧感。
“戴好防毒面罩！”巴顿下令，“没到三阶的，再吃一颗抗毒丸！”
学员们纷纷照做。林琅四人早有准备，戴上了特制的过滤面罩——这是墨尘给的，效果比学院发的标准版好三成。
“现在分组。”霍华德拿出名单，“每六人一组，共五组。每组必须有一名三阶学员带队。第一组：维克多、艾丽莎、林琅、苏晚晴、王铁柱、钱多金。”
果然，把他们全塞进一组了。
“第二组：雷昊、赵锋……”霍华德继续念着分组名单。
雷昊听到自己和赵锋一组，眉头微皱，但没说什么。赵锋则冷哼一声，显然对这个安排也不满意。
分组完毕，霍华德强调：“每组独立行动，猎杀目标各自完成。遇到危险可以求助相邻小组，但最终评分以小组为单位。现在，出发！”
五支小组从不同方向进入沼泽。林琅这组由维克多“带队”，朝着东北方向前进。
脚下的地面越来越软，每走一步都陷进泥里三寸。毒雾越来越浓，即使戴上面罩，视线也不超过二十米。
“这鬼地方……”钱多金深一脚浅一脚地走着，“胖子我真不适合这种地形，每一步都在做深蹲。”
“少废话，跟紧。”维克多走在最前面，手里拿着个罗盘状的仪器，“根据情报，这个方向有腐毒鳄王的巢穴痕迹。”
艾丽莎走在维克多旁边，她的御兽“魅影孔雀猫”优雅地跟在脚边。这只猫科御兽体型不大，但毛发艳丽，尾巴如孔雀开屏般展开，散发着淡淡的精神波动。
“小心，那猫在释放精神暗示。”苏晚晴低声提醒，“很微弱，但长期接触会影响判断。”
林琅点头，示意王铁柱和钱多金靠近些。
走了约半小时，周围的环境越发诡异。泥潭里不时冒出气泡，枯树上挂着一串串藤蔓，藤蔓末端结着拳头大的红色果实，看起来诱人，但所有人都知道那玩意儿剧毒。
“停。”维克多突然举手，“前面有情况。”
众人望去，前方三十米处，一具巨大的白骨半埋在泥里。从骨架形状看，应该是某种鳄类御兽，但体型比普通腐毒鳄大两倍不止。
“腐毒鳄王的遗骸？”艾丽莎惊讶。
“不，这是‘沼泽巨鳄’，B级御兽，成年体长八米。”维克多走近观察，“死亡时间不超过一周，尸体被啃食得很干净，只剩下骨头。”
林琅也走过去。骸骨表面有多处断裂伤，像是被钝器重击，但致命伤在头骨——一个拳头大的洞，边缘整齐，像是被什么尖锐物体贯穿。
“能一击贯穿B级御兽的头骨，至少是A级攻击力。”维克多分析，“看来这片区域有更危险的东西。”
就在这时，小金的警报在林琅脑海响起：“检测到高能量反应！地下！三十米深，快速接近！”
“后退！”林琅大喝。
几乎同时，地面剧烈震动！
轰——
泥浆炸开！一头庞然大物从地下冲出，张开血盆大口咬向最近的维克多！
那是一条巨蟒——不，准确说是一条“泥沼蚺”。体长超过十五米，身躯比水桶还粗，鳞片上沾满泥浆和腐殖质，散发着令人作呕的恶臭。
“B级巅峰！泥沼蚺！”维克多反应极快，向后急退，同时腰间挎包打开，金属盒子飞出！
盒子在空中展开，化作六片金属飞刃，旋转着斩向泥沼蚺！
铛铛铛！
飞刃砍在鳞片上，溅起火星，只留下浅浅的白痕。泥沼蚺吃痛，转头朝维克多喷出一口墨绿色的毒液！
“闪开！”艾丽莎的魅影孔雀猫跃起，尾巴绽放七彩光华，一道精神屏障挡在维克多身前。
毒液撞在屏障上，发出“滋滋”的腐蚀声，屏障迅速黯淡。
“攻击！”林琅下令。
土豆从影子里冲出，山岳印记亮起，地脉力场全开！方圆二十米的重力骤增，泥沼蚺庞大的身躯猛地一沉，动作慢了半拍。
王铁柱和小磐趁机上前。小磐暗金甲胄上空间波纹荡漾，一道无形的空间刃斩向蚺身！
噗嗤！
鳞片破裂，鲜血涌出。泥沼蚺痛吼，身躯疯狂扭动，尾巴如钢鞭般扫来！
“固！”王铁柱双手按地，地脉能量涌动，地面硬化成岩石，硬扛了这一击。
轰隆！
岩石碎裂，王铁柱被震退三步，但毫发无伤。觉醒后的地脉眷顾者体质，让他的防御力远超同阶。
苏晚晴的月光狐则游走在侧翼，月华刃如手术刀般精准，专攻泥沼蚺的眼睛