风昊也疲惫不堪，但他强打精神，观察着周围环境。这里像是一个应急避难所或前哨站的中转厅。他的目光落在那扇气密门上，又看了看依旧闪烁着绿灯的箱子【647】。
箱子似乎与这个设施有着某种联系。是他们被传送到这一层时，塔自动赋予的“身份凭证”或“任务道具”？
他尝试将箱子靠近气密门旁边的数字键盘。
果然，键盘上方的指示灯由红转绿，气密门发出“嗤”的一声轻响，液压锁解除，门向一侧滑开。
门后，是一条明亮的、铺设着防滑地胶的走廊，两侧有多个房间的门。走廊尽头似乎有更大的空间，传来隐约的机器运行声和人声！
这里有人！而且很可能是流浪地球时代的人类，地下城的居民或工作人员！
风昊三人对视一眼，都看到了对方眼中的警惕和一丝希望。警惕是因为未知，希望是因为终于可能接触到“正常”的文明社会，获取信息、补给，甚至……完成那个修复发动机的任务。
他们整理了一下破烂不堪的衣物（虽然没什么好整理的），风昊扛起箱子，向着走廊尽头的光亮和人声走去。
转过一个弯，眼前豁然开朗。
这是一个中等规模的控制大厅，或者说是某个小型地下设施的枢纽。墙上布满了大大小小的屏幕，显示着各种数据图表、地下城结构图、发动机状态监控（部分区域标红报警）、以及外部冰原的监控画面。十几名穿着灰色或蓝色制服的工作人员正在各自的操控台前忙碌，气氛紧张而有序。
大厅中央，一个穿着深蓝色工程师制服、头发花白、戴着眼镜的中年男人，正对着一个大屏幕上的复杂结构图皱眉思索，手指在虚拟键盘上飞快敲击，同时对着耳麦快速说着什么：“……不行，d7区的备用管路也冻结了，压力上不去……我需要更多加热棒，或者干脆派工程队上去局部融冰……什么？地表温度又降了？见鬼！”
当风昊三人，尤其是他们那与周围环境格格不入的“原始”装扮和风昊肩上那个明显不属于这个时代的金属箱，出现在大厅入口时，忙碌的大厅瞬间安静了一下。
所有工作人员的目光都投了过来，带着惊愕、警惕、疑惑，还有一丝……不易察觉的、看到“异常事物”时的本能紧张。
那个中年工程师也转过头，推了推眼镜，锐利的目光扫过三人，最终停留在风昊肩头的箱子上，眉头皱得更深。
“你们是谁？”他的声音带着长期指挥养成的不容置疑，用的是中文，但口音有些奇特，夹杂着一些现代地球没有的术语变音，“怎么通过E-74号应急入口进来的？外面现在可是-110度！还有……那个箱子是什么？”
风昊深吸一口气，知道第一印象和解释至关重要。他放下箱子，上前一步，用尽量清晰平稳的语气说道：
“我们来自……远方。算是‘观测者’或‘临时协助者’。这个箱子，是指引我们来到这里，并提供某种身份验证的东西。”他指了指箱子侧面的绿灯，“我们无意冒犯，只是……我们接到了一项任务指示，或许与你们目前面临的困难有关。”
他指向大屏幕上那个标红报警的发动机结构图——那正是之前任务提示中提到的“114-03号转向发动机”。
“比如，”风昊直视着那位工程师的眼睛，“修复‘114-03号’的‘聚变反应堆初级点火装置’？”
大厅里，落针可闻。
所有工作人员都停下了手中的工作，震惊地看着这三个突然出现的、衣着破烂却语出惊人的“陌生人”。
中年工程师镜片后的眼睛，瞬间眯了起来，里面闪过审视、难以置信，以及一丝绝境中看到非常规可能性的、锐利的光芒。
“你说什么？”他缓缓站直身体，声音低沉，“你知道那意味着什么吗？你知道现在地表是什么情况吗？还有，”他指了指箱子，“你所谓的‘任务’和‘指引’，又是什么？”
风昊平静地迎接着他的目光。
他知道，解释“通天塔”、“劫难”、“任务”只会被视为天方夜谭或精神错乱。他需要给出一个对方能够理解、至少愿意去验证的“说法”。
“我们无法解释所有。”风昊坦诚道，“但我们能证明，我们有完成‘修复’相关任务的能力和……一些非常规的方法。至于这个箱子和我们的来历，你可以将它理解为……某种更高层面的‘备案’或‘测试’。在文明面临关键节点时被激活。”
他顿了顿，补充道：“或者，你可以简单地将我们视为……一群恰好知道怎么修那个‘点火装置’，并且不得不修好它才能活下去的……倒霉蛋。”
这个略带自嘲却又直指核心的说法，让中年工程师脸上的严厉略微松动。他看了一眼屏幕上不断跳动的、代表发动机状况恶化的红色数据，又看了看风昊三人虽然狼狈却异常坚定的眼神，以及那个散发着神秘绿灯的