袖松开了手，替他理了理被抓皱的领口，声音低沉沙哑，“但你得先问问我这双拳头，还有下面那几千条把命都拴在你裤腰带上的人，答不答应。”

    山风呼啸，卷着粥香和汗味，直冲鼻腔。

    苟长生张了张嘴，想说那只是骗局，想说那是泡沫。

    可看着那条为了迎接他“东巡”而彻夜不眠的火龙，看着那些即使在寒风中也跪得笔直的身影，喉咙里像是塞了一块烧红的炭。

    骗局又如何？

    如果这骗局能让人在乱世里把腰杆挺直了，那它是不是真理，还重要吗？

    “松绑。”

    良久，苟长生叹了口气，整个人像是被抽走了脊梁骨，却又莫名多了一股沉甸甸的东西。

    铁红袖咧嘴一笑，随手一挥，那绑得像艺术品的绳结瞬间寸寸断裂。

    胡小雀哎哟一声摔在地上，还没来得及抱怨，就被铁红袖像扛米袋一样扛了起来。

    “回吧。”苟长生转过身，没再看那条通往“自由”的路，脚步沉重地往山下挪，“这哪里是宗主，这分明是被架在火上烤的猪。”

    回村的路很静。

    路过打谷场时，苟长生下意识地放轻了脚步。

    那个疯疯癫癫的白眉叟还没睡，正盘腿坐在那个巨大的青石碑旁，手里拿着几根稻秆，正在教几个半大的孩子编织。

    “看仔细了，龙首要昂，这叫‘抬头见喜’；龙尾要盘，这叫‘根基稳固’……”老头儿声音嘶哑，却透着一股子神圣劲儿，“这是宗主教咱们的‘灶火龙’，编好了挂在门头，妖魔不侵。”

    孩子们听得入神，小手笨拙地模仿着。

    不远处的田埂上，老槐蹲在那里，手里拿着根枯树枝，正在小心翼翼地数着那些刚冒头的新芽。

    “四百二十一……四百二十二……”

    这个曾经杀人如麻的汉子，数数的声音温柔得像是在哄睡着的婴儿。

    苟长生停下了脚步。

    他在阴影里站了很久，久到手脚都有些冰凉。

    “红袖。”他轻声开口，声音飘忽不定，“若我从此……真的不说谎了，他们还能活吗？”

    如果没有了神迹，没有了“言出法随”，这群人是不是就会像泡沫一样散去，重新变成这乱世里的一抔黄土？

    铁红袖把胡小雀扔进草堆里，走过来，很自然地把那只大得惊人的手搭在他的肩膀上，压得他身子一歪。

    “傻相公。”

    她在夜色中笑得眉眼弯弯，露出一口白牙，“你早不是骗子了。你是他们的命。”

    远处，破败的茅屋前。

    起夜的阿芽揉着惺忪的睡眼，捧着那个缺了口的破碗，对着空荡荡的灶台，认真地喊了一声：“爹，今日米香！宗主没走！”

    那一刻，苟长生觉得自己像是被什么东西狠狠撞了一下胸口，疼，又酸。

    他没再说话，低着头，像个做错事的孩子，默默地走回了那个漏风的院子。

    院子角落里，堆着一堆劈柴用的杂木，旁边插着一把有些钝了的斧头。

    苟长生盯着那把斧头看了许久。

    如果神走不掉，那就把神坛砸了吧。

    只要让大家看到，这个所谓的“宗主”连劈柴这种小事都做不好，是个手无缚鸡之力的废物……那层神圣的光环，总该裂开一道缝吧？

    他深吸一口气，走过去，伸手握住了那冰凉的斧柄。

    明天一早，这柳溪屯就会看到一个笨手笨脚、连木头都劈不开的“凡人”苟长生。

    这出戏，还得接着演。只不过这次，得演砸了才行。