不是那种温暖的、橘红色的落日余晖，而是一种更接近“熄灭”的状态——光线从天空中一点一点被抽离，天空的颜色从苍白转为暗青，再转为一种死气沉沉的铁灰。风开始变冷，卷起的沙砾打在脸上，带着入夜前特有的、刺骨的寒意。
三人选了一处背风的岩坡休息。
岩坡不高，只有十几丈，但顶部有一块向外突出的巨岩，形成天然的遮顶。下方是一片相对平坦的沙地，散落着几块被风蚀成蜂窝状的黑色石头。
云璎盘膝坐在最内侧，背靠岩壁。她的白发在暮色中几乎与岩石融为一体，只有眉心那点微弱的月牙印记，还在以极其缓慢的频率明灭着，像呼吸。她在静养，也在尝试用“新生月华”的特性，缓慢修复燃烧殆尽的月华本源——虽然速度慢得令人绝望，但总好过坐以待毙。
雷罡坐在外侧，面朝来路方向。
他的状态比之前稍好了一些——至少眼神不再涣散，握剑的手也不再颤抖。但修为依旧虚浮，气息微弱。此刻他正拿着那张瑶池留下的“活地图”，手指在地图表面缓缓移动，试图找出前往“天雷绝域”的最优路线。
地图上的山川轮廓随着他的意念缓缓变化，最终定格在一片标注着密集闪电符号的区域。区域边缘，用古体小字写着四个字：
“雷霆禁区，生者勿入。”
“天雷绝域……在西北方向，大约八百里。”雷罡皱眉，“但路线要穿过‘流沙海’和‘鬼哭峡谷’。这两个地方，都不好走。”
“流沙海是什么？”叶青问。
她坐在两人中间，闭目调息。丹田内，那座九层灰黄色的道基塔缓缓旋转，每一次旋转都从虚空中汲取一丝微弱的天地灵气，转化为地脉寂灭灵力。虽然总量增长缓慢，但每增长一丝，她对这股新力量的掌控就加深一分。
“一片会‘流动’的沙海。”雷罡指着地图上一片不断变幻形状的黄色区域，“那里的沙不是固定的，而是像水一样流动、旋转，甚至能形成巨大的‘沙漩涡’。一旦被卷入，除非有金丹期的修为强行挣脱，否则会被拖入地底深处，活埋至死。”
“鬼哭峡谷呢？”
“一条被上古战场怨气侵蚀的裂谷。”雷罡的声音低沉下来，“传说三千年前，曾有数万修士在那里与‘归墟先遣军’血战，最终全军覆没。他们的魂魄被战场煞气困住，永世不得超生，日夜哭嚎，形成‘鬼哭’异象。活人进入，轻则神魂受损，重则被怨魂夺舍。”
叶青睁开眼睛。
“有绕路的选项吗？”
“有。”雷罡手指在地图上划出一条弧线，“向东绕行，多走一千二百里，可以避开这两个险地。但那条路会经过‘赤蝎部落’的领地——他们是戈壁上游牧的蛮族，排外性极强，而且擅长驱使毒虫和沙兽。硬闯的话，风险不比前两条路小。”
三个选择，三条路。
每一条，都危机四伏。
“教团不会给我们慢慢选路的时间。”云璎忽然开口，她依旧闭着眼睛，声音很轻，“影部全灭，他们现在一定在疯狂搜寻我们的踪迹。拖得越久，追兵越多。”
叶青沉默片刻。
“走鬼哭峡谷。”
“为什么？”雷罡看向她。
“因为那里有‘怨魂’。”叶青说，“而我的寂灭灵力……对魂体有天然的克制。”
她抬起右手，掌心凝聚出一小团灰黄色的光晕。光晕中，隐约能看到无数细小的符文流转——那是地脉寂灭灵力中蕴含的“归无”法则碎片。
“怨魂的本质，是执念不散的残魂。它们被困在生死之间，既非活物，也非完全的亡魂。”叶青缓缓道，“寂灭之力，可以送它们‘归无’，彻底解脱。这对我而言，或许是一种……修炼。”
她没说出口的是——
在传承殿中与影部大战时，她曾引动雷霆，净化阴影。那种“净化”的过程，让她对寂灭灵力的“归无”特性有了更深的理解。而鬼哭峡谷中那些被困三千年的怨魂，或许能成为她磨砺这股力量的……磨刀石。
雷罡和云璎对视一眼。
“那就鬼哭峡谷。”雷罡收起地图，“明天一早出发。今晚……好好休息。”
话音未落——
叶青忽然抬手，示意噤声。
她的耳朵微微一动，眼神瞬间锐利如剑。
“有东西在靠近。”她压低声音，“从东南方向……速度很快。不是人，也不是妖兽……是……”
她皱眉，似乎在寻找合适的词汇：
“……是‘影子’在飞。”
影子在飞？
雷罡和云璎立刻警觉。
几乎同时，东南方的天际线上，出现了一个小小的黑点。
黑点在暮色中几乎难以分辨，但它移动的方式极其诡异——不是直线飞行，而是像水中的墨滴般，在空中“晕染”着前进。上一瞬还在百丈外