陈枫全神贯注地操控着云舟，根据玉牌中的导航，调整着方向。云璎则坐在副位，面前浮现出一个小型的灵力罗盘和几面显示外界灵力波动的光幕，负责导航辅助和预警。
叶青坐在靠窗的位置，目光投向外面飞速掠过的荒凉大地。北境的风光与黑石戈壁截然不同，少了那份灼热与死寂，多了几分刺骨的严寒与苍茫。她怀中，剑锷碎片的温度似乎又升高了一丝，并且开始传来极其微弱、却异常清晰的“指向性”共鸣，如同指南针般，遥遥指向东北方向——与他们此行任务目标的方向，大体一致。
这让她心中更加确定，此行必有所获。
云舟持续飞行了两个多时辰，中途经过了几处标注有小型星兽群落的区域，陈枫都操控云舟提升高度或绕行避开。任务要求是侦查评估，不必要的战斗能免则免。
午时前后，云舟开始降低高度和速度。前方地平线上，出现了一片更加晦暗、隐约有杂乱灵力扰动的区域。大地在这里呈现出诡异的破碎感，巨大的裂缝纵横交错，许多地方覆盖着不是冰雪而是灰黑色的、仿佛被火焰焚烧过的尘土。远处，可以看到一些扭曲断裂的、明显非自然形成的巨大石柱残骸，半埋在泥土中。空气中弥漫着一股澹澹的、混合了硫磺、焦土和某种难以言喻的陈旧血腥气的味道。
“接近目标区域，坐标偏差十里内。”云璎看着灵力罗盘，清冷道，“外围灵力场紊乱，有微弱煞气与死气残留，符合古战场特征。未检测到明显的教团污染波动，但有多处星兽灵力反应，强度不一，部分有异变特征。”
陈枫操控云舟在一处背风的、相对完整的巨石后方缓缓降落，熄灭了大部分符文。“在此建立临时营地，休整一炷香，然后步行前往核心区域侦查。云璎，布下预警和隐匿阵旗。陆九，前出三百丈警戒。石猛，检查周围地形。叶青，与我一起初步分析环境。”
命令清晰明确。众人立刻行动起来。
云璎取出阵旗，在云舟周围快速布置了一个小型的隐匿预警复合阵法，光华一闪即没。陆九身影一晃，如同融入了灰黑色的背景中，消失不见。石猛扛着他那面新打磨得光可鉴人、边缘还镶嵌了几块粗糙防护符石的臂盾胚子，咚咚地绕着巨石走了半圈，仔细观察地面和岩壁。
叶青则与陈枫走到巨石高处，眺望前方那片破碎的土地。
目之所及，满目疮痍。许多地方还残留着巨大的坑洞，像是被陨石砸过，或是被恐怖的能量轰击过。一些岩石呈现琉璃化的光泽。偶尔能看到半掩在土里的、锈蚀得几乎看不出原貌的金属残片，或是一截灰白色的、疑似某种巨大生物骨骼的东西。风在这里打着旋，发出呜咽般的声响，卷起灰黑色的尘土。
“确实是古战场，而且等级不低。”陈枫神色凝重，“残留的煞气和能量扰动，经过漫长岁月还能如此清晰，当年在此交战的，至少是金丹期，甚至更高层次的存在。大家务必小心，这种地方往往隐藏着不可知的危险，比如残存的杀阵、不散的执念、或是被煞气滋养变异的妖邪。”
叶青默默点头，她的神识谨慎地向外延伸，除了感受到混乱的灵力场和澹澹的煞气死气外，怀中的剑锷碎片共鸣变得更加清晰、急促，如同心脏在加速跳动，明确地指向前方约两三里外，一处被几根倾倒的巨大石柱半包围着的洼地。
一炷香后，小队集结。
陈枫制定了侦查路线，呈扇形向核心区域推进，彼此间隔不超过五十丈，以神识和简易手势保持联系。陆九依旧在前方探路，陈枫居中策应，叶青和云璎在左翼，石猛在右翼。
踏入真正的古战场废墟，脚下的土地松软而诡异，有时一脚踩下去会陷下半尺，带出一些破碎的骨片或金属渣。空气中那股陈旧的血腥气和焦煳味更加明显。偶尔有澹澹的灰雾飘过，带着阴冷的气息，被众人的护体灵力挡在外面。
前行约一里，他们遇到了第一批“居民”——三只形似土狼，但体型更大，皮毛呈灰黑色，眼睛冒着暗红光芒的星兽。它们显然已被此地的煞气侵蚀异变，更加狂暴，感受到生人气息，立刻低吼着扑了上来。
“速战速决，避免引来更多！”陈枫低喝，剑已出鞘。
战斗毫无悬念。陆九的身影如鬼魅般出现在一头变异土狼侧后方，分水刺精准地刺入其眼眶。陈枫剑光如火，将另一头凌空噼成两半。石猛低吼着，用他那面沉重的臂盾胚子狠狠拍在第三头土狼脑袋上，发出沉闷的巨响，土狼哀嚎倒地。叶青和云璎甚至没来得及出手。
清理掉星兽，众人继续前进。越靠近剑锷碎片共鸣指示的洼地，遇到的变异星兽越多，也越强。有浑身骨刺、形如豪猪的怪物，有能够喷吐腐蚀性毒液的蜥蜴，甚至有一次，从一道地缝中突然钻出一条水桶粗细、布满鳞片和脓包的怪虫，被云璎提前布下的灵纹陷阱困住，众人合力才将其击杀。
战斗开始变得频繁，众人消耗不小。陈枫果