叶青没有说话，只是静静站着。她没有劝慰，因为知道此刻言语无力。她只是从怀中取出一块干净的素布手帕，轻轻放在林婉手边的桌上。
林婉抓起手帕，用力擦了擦脸，深吸几口气，努力平复情绪。“对不起，我失态了。”她哑着嗓子说，将手帕攥在手里，“我只是……只是觉得，我们在这里，每天巡逻、采药、修工事、防备沙盗和星兽……到底是为了什么？像李正他们，就这么不明不白地死在那种鬼地方，连个全尸都没能留下……”
她的声音里充满了迷茫和悲愤。
叶青看着窗外沉沉的夜色，缓缓道：“为了活着的人，还能继续在这里采药、修工事、甚至谈论老家后山的七星兰。”
林婉怔住，抬头看她。
“洪荒的时候，我见过更多毫无意义的死亡。”叶青的声音很轻，像是在叙述一件久远的事，“一场暴雨，一次兽潮，甚至只是一次寻常的争夺猎物……人就没了。那时候，活着就是全部的意义。”
她转过头，看向林婉：“在这里，有巡天司，有前哨站，有阵法，有同伴。李正他们巡逻，是为了让前哨站更早发现威胁，让像我们这样的人，能更安全地在这里做各自的事。他们的死，不会毫无意义。至少，我们现在知道了教团在做什么，在哪里做。接下来，就是让该付出代价的人，付出代价。”
她的语气并不激昂，甚至没什么起伏，但话语里有一种冰冷而坚定的力量，像是淬过火的铁。
林婉愣愣地看着她，仿佛第一次真正认识这个平日里沉默寡言、只是埋头做事的师妹。那双总是平静无波的眼睛深处，似乎藏着比戈壁夜色更深的漩涡。
“你说得对。”林婉慢慢挺直了背脊，将手里的帕子仔细叠好，却没有还给叶青，而是收进了自己的袖中，“我不能只是在这里哭。我是药房的执事，我得准备好更多更好的伤药、解毒剂、辟邪散……下次行动的时候，或许就能多救一个人，少一个李正。”
她的眼神重新变得清晰，虽然悲伤还在，但多了几分坚毅。
“这才对。”叶青微微点头。
林婉擦了擦眼角，振作精神，问道：“你还需要别的吗？关于淬体，我虽然不主修此道，但看过不少典籍。你那个配方太过刚勐，冰心草主要是护住心脉，但脏腑和经络的负担依然极大。我建议你，如果可以，最好能寻到一丝‘地脉灵乳’或是‘玉髓液’加入，能起到更好的滋润和保护效果，让药力更平稳地释放。当然，这两样东西比雷击木灰更难找。”
地脉灵乳……叶青心中一动。王莽队长之前提到过，前哨站有一小瓶战略储备的“地脉石乳”，看来是同源之物，只是品阶可能不同。
“我记下了，多谢师姐提点。”叶青道谢。
“还有，”林婉犹豫了一下，声音压得更低，“你这次任务表现出众，又急着提升实力……是不是，也想参与后续对教团据点的清剿？”
叶青没有否认：“如果有机会。”
林婉脸上露出果然如此的神色，她咬了咬唇，从自己随身的荷包里，取出一个拇指大小的青玉瓶，塞到叶青手里：“这个你拿着。里面是三滴‘百花玉露’，不是多珍贵的东西，是我用几种安神宁心的花草自己萃的。淬体时若心绪浮动、气血逆冲，含一滴在舌下，能助你稳定心神。你……一定要小心。”
小小的玉瓶温润微凉。叶青能感觉到林婉真挚的关切。她没有推辞，郑重收下：“谢谢。”
离开药房时，夜已深。
前哨站里大部分灯火都已熄灭，只有巡逻队走过的脚步声和远处了望塔上不灭的光点。
叶青没有回营房，而是走向炼器房的方向。李铭通常睡得很晚。
果然，炼器房里还亮着光，风箱拉动和铁锤敲击的声响规律地传来。
推开厚重的木门，一股热浪混合着金属和炭火的气味扑面而来。李铭光着膀子，古铜色的皮肤上汗水涔涔，正抡着一柄大锤，反复锻打着一块烧红的铁胚。火星随着锤击四溅，映亮了他专注的脸。
看到叶青进来，他停下了动作，将铁胚夹回炉中保温，用搭在脖子上的汗巾擦了把脸：“叶师妹？这么晚了，有事？”
叶青将那个装着寒铁边角料的牛皮袋放在旁边的工具台上：“林师姐说，这些需要再研磨细些。李师兄可有更趁手的工具？”
李铭走过来，打开袋子，抓起一把暗沉色、棱角分明的小颗粒看了看：“寒铁砂？你要这东西干嘛？这东西硬度极高，性子又寒，一般只有炼制特定属性的法器或者布置某些阴寒阵法才用得到。”他狐疑地看向叶青，“还要研磨更细？细到什么程度？”
“越细越好，最好能如细沙。”叶青道，“我有用。”
李铭打量了她两眼，没有多问，点点头：“成。我这里有‘旋纹精钢碾’，加上‘沉水砂’辅助，研磨这东西正合适。不过需要点时间，