转过街角，前方出现一片相对开阔的广场。
广场中央搭着一个丈许高的木台，台上悬挂着几盏明晃晃的琉璃灯，将整个广场照得亮如白昼。木台周围已经围了上百人，大多伸长脖子往台上看。
那是百宝阁设立的临时展台，专门为后天的拍卖会预热。
此刻台上站着个穿锦袍的中年人，留着两撇小胡子，正口若悬河地介绍着:“诸位请看！这块‘赤炎精金’，重三斤七两，出自南疆火山深处，经地火淬炼三百年而成！炼制火系飞剑的绝佳材料！”
他手中托着一块拳头大小的赤红色金属，在灯光下反射着灼热的光泽。金属表面有天然形成的火焰纹路，隐隐散发着火灵力的波动。
台下响起一阵议论声。
“好东西啊！”
“起拍价怕是得五百灵石往上……”
“百宝阁这次手笔不小。”
叶青儿的目光在那块赤炎精金上停留片刻，便移开了。
不是她需要的。
她继续往前走，神识如网般撒开，捕捉着广场周围的各种气息和谈话。
“……听说这次拍卖会有三件压轴宝物，星陨铁只是其中之一……”
“……西北矿区新发现了一条小型灵脉，几个帮派正抢得头破血流……”
“……巡天司昨天又抓了几个教团的探子，据说要公开处刑以儆效尤……”
“……漠北商会的三少爷来了，带了一支筑基修士组成的护卫队……”
信息碎片如潮水般涌入，她快速筛选、整理、分析。
星陨铁的消息已经传开，竞争会异常激烈。西北矿区的灵脉之争，可能引发帮派火并，进而影响集市治安。教团探子被抓，说明巡天司的清查行动在加强。漠北商会三少爷的到来，意味着这场拍卖会吸引了更重量级的势力。
局势正在变得复杂。
叶青儿在广场边缘站定，目光扫过人群。
她的神识忽然捕捉到一丝异样的波动——很微弱，很隐晦，但带着某种熟悉的阴冷感。
教团？
她不动声色地调整神识的探查方向，锁定波动来源。
那是一个穿着灰色布衣、头戴斗笠的男子，站在人群外围，似乎也在观察台上的展品。他刻意收敛了气息，伪装成炼气六层的散修，但神识深处那一丝阴冷的“虚无”之意，瞒不过对寂灭灵力极其敏感的叶青儿。
男子看了一会儿，便转身离开，没入广场另一侧的人群中。
叶青儿没有跟上去。
打草惊蛇毫无意义。既然教团的人已经渗透进来，必然不止这一个。她现在需要的是信息，而不是贸然行动。
她在原地又站了片刻，确认没有其他异常气息，便继续向前走。
广场后面是一条专门售卖古玩、残卷、稀奇古怪物件的街道。这里的摊位比主街更杂乱，卖的东西也千奇百怪:锈迹斑斑的断剑、残缺的玉佩、字迹模湖的兽皮卷、看不出用途的古怪法器碎片……
摊主们大多懒洋洋地坐着，不怎么吆喝，有种愿者上钩的意味。来这里淘宝的人也不多，三三两两，大多是些上了年纪的修士或好奇心重的年轻人。
叶青儿在一个摊位前停下。
这个摊位很特别，摆的东西不多，但每一样都透着古旧的气息。几块残缺的青铜器碎片，一枚裂成两半的玉琮，一卷用金线捆扎的竹简，还有几本封面残破的线装书。
摊主是个须发皆白的老者，闭目坐在一张小马扎上，像是睡着了。他穿着洗得发白的青色道袍，袖口有磨损的痕迹，但很干净。身前摆着一块木牌，上面用炭笔写着:“随意看，价随意。”
叶青儿的目光落在那几本线装书上。
她蹲下身，拿起最上面的一本。书页泛黄发脆，封面上的字迹已经模湖，勉强能辨认出《星象推演杂记》几个字。翻开，里面是手绘的星图和密密麻麻的注解，字迹古朴遒劲。
不是她需要的。
她又拿起第二本，《地脉走向考略》，内容倒是有些价值，记载了一些古人对地脉灵力流动规律的推测，但年代过于久远，很多信息已经过时。
第三本更残破，封面缺失，只剩下十几页内容，记载的是一种已经失传的炼丹手法，但关键部分恰好残缺。
叶青儿正要放下，指尖忽然触到书页夹层里一个硬物。
很薄，很轻，像是夹在书页中的什么东西。
她动作微顿，不动声色地翻开那几页，果然在倒数第二页和最后一页之间，发现了一片薄如蝉翼的玉片。
玉片呈澹青色，约莫拇指指甲大小，上面蚀刻着极其细微的纹路，像是某种阵法的局部。玉质温润，触手生凉，隐隐有微弱的灵力波动——不是攻击或防御性质，更像是……记录信息用的载体。
叶青儿看向摊主。
老者依旧闭目养神，仿佛对外界的一切都漠不关心。
她