四周的人影依旧围拢，目光如钉子般扎在他身上。天剑门长老站在石墩上未动，紫袍在风里轻轻摆动，眼神却比先前更加凝重。青城派弟子们低声议论，声音压得很低，但每一个字都带着试探与不安。
“你刚才说，要让我们亲眼看见‘天机卷’不是谜。”一名青城派弟子终于开口，语气里没了之前的讥讽，多了几分谨慎，“可现在呢？只碎了一根树枝，断了一截袖子，就敢谈破解？”
陈无涯没立刻回答。他低头看了看自己的手指，指尖还有些发麻，那是逆运真气后的余症，但他早已习惯。他抬起眼，目光扫过对方的脸，又掠过人群中的每一双眼睛。
“你们想要什么？”他问，“是想看我把‘天机卷’一字一句念出来？还是想看我当场写出一本新的来？”
没人应声。
“既然看不懂推演，那就看结果。”他说，“我不靠嘴说，也不靠纸写——咱们用江湖最老的办法：打。”
这话一出，场中气氛骤然一紧。
“你要挑战我们所有人？”另一名弟子冷笑，“别说你伤着，就算全盛之时，也撑不过三招。”
“我没说以一敌众。”陈无涯摇头，嘴角扬起一丝笑意，“我说的是赌局。”
他顿了顿，声音不高，却清晰传入每个人耳中：“你们每派，各出三人。我一场一场地打。若我能赢下其中任意一场，你们便立誓三年内不得索要‘天机卷’，不得扰流民营安宁。”
人群哗然。
“若我败了——”他继续道，语气平静得像是在谈一笔买卖，“我当众毁去‘天机卷’，残页任由八大派取走参悟。”
全场死寂。
白芷站在他身侧，眉头紧锁。她看着他的侧脸，忽然察觉到他呼吸时右肩微微下沉，那是旧伤牵扯的征兆。她压低声音：“你真打算打？现在这状态，连错劲都未必能撑满三招。”
“我不是为了赢。”他轻声道，目光仍盯着前方，“我是为了让他们不敢轻易出手。”
白芷一怔。
“他们怕的不是我毁卷，是怕卷落在别人手里。”陈无涯缓缓转头，对她笑了笑，“可要是我把规则定死了，让他们只能派人来试，那来的就不是杀招，是试探。而试探……正好让我顺一遍新劲路。”
她说不出话来。她知道他在冒险，但她也明白，这是眼下唯一能把主动权攥在手里的办法。
天剑门长老终于从石墩上跃下，落地无声。他一步步走近，杖尖点地，发出沉闷的响声。
“你说的，算数？”他盯着陈无涯，“若你输了，真肯亲手撕了那卷？”
“我陈无涯说话，从不留余地。”陈无涯直视着他，“你要不信，我现在就可以起誓。”
长老眯起眼，片刻后冷哼一声：“好。我天剑门接了。三日之内，弟子必至。”
“我们也接。”青城派一名领头弟子咬牙道，“但有个条件——比试不得用邪术惑人，必须凭真本事交手。”
“可以。”陈无涯点头，“我用的从来都不是邪术，是你们看不懂的正路。”
那人脸色一僵，未再多言。
陈无涯不再理会他们，转身走到破桌旁，从行囊里取出一块粗布，慢慢包住《北漠血引诀》。动作不急不缓，像是在准备一场早已注定的赴约。
风从营地外吹进来，卷起几片枯叶，在泥地上打着旋。远处，几名弟子已快步离去，显然是去传信。剩下的人则散开守在外围，形成半圈包围，目光始终未曾离开中央的草棚。
白芷走到他身边，低声问：“你打算怎么打？第一场，谁来都难缠。”
“我不挑对手。”他将书收好，抬头看了她一眼，“反而希望他们派个厉害的来——越强，系统补得越快。”
她皱眉：“可你的伤……”
“伤在这里。”他拍了拍左肋，“但它挡不住错劲从脚底往上翻。只要还能站，就能出招。”
她说不出劝阻的话了。她知道他一旦拿定主意，便不会再退。
天剑门长老临走前最后看了他一眼，声音低沉：“别以为耍些小聪明就能全身而退。这场赌，是你自己找的。”
“我也希望是你们先退。”陈无涯回望过去，“毕竟，输的人，可是要认栽的。”
长老冷哼一声，挥袖转身。紫袍翻动间，身影渐远。
人群开始撤离，脚步声杂乱而沉重。青城派弟子最后一个离开，临走时有人回头望了一眼，眼神复杂。
待最后一人走出视线，白芷才缓缓吐出一口气。
“你觉得他们会守约吗？”她问。
“不会。”陈无涯靠着桌子坐下，闭了闭眼，“但他们不敢不派人来。