我家祖传的东西，他们也说是什么‘公器’。”

    他顿了顿，声音沉下去：“从那天起，我就知道，有些规矩，是给人跪的；有些人，是专门吃软骨头的。”

    陈无涯没说话，只是慢慢把竹简从怀里取出，放在膝上。青铜卷轴在昏暗中泛着幽光，像沉在深水里的铁。

    老吴头看了它一眼，没伸手碰，只道：“它要是真那么重要，就不会落到你这种‘学渣’手里了。”

    陈无涯愣了一下，随即笑出声，牵动伤口，咳了两下。

    “你也听说了？”

    “江湖都传遍了。”老头哼了一声，“一个书院不要的废物，靠歪招活到现在，还抢了天机卷。你说这些人恨不恨？他们恨的不是你拿了东西，是你根本不按他们的路走。”

    屋外忽然传来一阵轻微的响动，像是有人踩断了枯枝。

    两人同时警觉。老吴头抬手示意别动，自己却慢悠悠站起身，走到门边，猛地拉开一条缝——

    空无一人。

    只有风吹过草丛的沙沙声。

    他关上门，重新插好门闩，回头看了陈无涯一眼：“今晚不会有事。他们不敢在明面上动手，怕坏了‘正道’名声。”

    说完，他从床底拖出一张矮榻，铺上干草：“你躺下。明天的事，明天再说。”

    陈无涯没动。他低头看着膝上的竹简，手指轻轻抚过上面的刻纹。那些符号他至今看不懂，可每当他运错劲时，它们就会微微震动，仿佛在回应某种错误的频率。

    老吴头见他不动，也不催，只吹灭油灯，在黑暗中说了句：“你要是真想救人，就别急着当英雄。活着，才能翻盘。”

    火塘边的药罐还在微沸，蒸汽袅袅升起，在梁上凝成一小片湿痕。陈无涯终于缓缓躺下，把竹简贴身收好。他闭上眼，耳边是白芷均匀的呼吸声，还有老吴头坐在门口抽烟的窸窣动静。

    屋外夜色浓重，山林深处，一点火光忽明忽灭，像是有人在远处守望。

    陈无涯的手伸进怀里，指尖触到竹简边缘，忽然发现——

    原本滚烫的青铜，此刻竟变得冰冷刺骨。