情报组长低头对照地形图，眉头一皱：“这段沙地夜间温差大，脚印容易留下痕迹。”
“正因如此才安全。”陈无涯道，“他们巡逻队最不愿走这种地方——踩一步陷半尺，动静太大。你们派出去的人，都是熟路的？”
“贩马的那个叫阿秃，从小在漠南跑商；另一个是十年前被掳的边民，姓李，回来后一直帮我们记口令变化。”情报组长顿了顿，“两人今晚就动身。”
“告诉他们，别碰军官营帐，只去伙房和马厩。”陈无涯将一张残破纸片递过去，“把这个带进去，说是从战死亲兵身上摸到的‘王庭密令’，内容只准提一句——三王子要清君侧。”
白芷站在一旁，看着那张伪造的残片上歪斜的异族文字，轻声问：“万一有人识破呢？”
“那就说明他们真有内鬼。”陈无涯嘴角微动，“识破也得传，不识破更好。现在不是怕露馅，是怕没人信。”
情报组长收好东西，抱拳退下。
帐内风势渐弱，烛火稳了下来。白芷走到案前，铺开一张新绘的敌营布防图：“如果谣言传开，最先反应的会是二王子那边的人。他主战，一向看不起大哥的退兵主张。”
“那就让他跳出来。”陈无涯坐回椅中，闭目调息，错练通神系统在经脉中缓缓流转，修复着昨日强行推演带来的损伤，“只要他动手压人，底下就会觉得——他在怕。”
夜色渐深，中军帐外脚步频仍，但无人打扰。直到三更天，一名传令兵匆匆入帐，低声禀报：“南线哨岗发现两队游骑交接，其中一人袖口有蓝线刺绣——是我们的人进去了。”
陈无涯睁开眼：“信号呢？”
“按约定，在第三堆柴火旁埋了石子圈。”
“好。”他站起身，“等天亮。”
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黎明前最暗的时候，黄风谷西侧山脊的一处岩缝里，陈无涯与白芷并肩伏着。两人披着灰褐色斗篷，脸上抹了炭灰。远处异族大营灯火零星，炊烟刚起。
“你说他们会怎么传？”白芷低声问。
“吃饭时说一句，喂马时叹一声。”陈无涯盯着营地中央的旗杆，“只要有人开始克扣粮，就会有人想起那三百车腌肉。”
太阳升起不久，伙房方向传来一阵骚动。几个士兵围在一起争执，其中一个猛地掀翻了饭桶。守卫迅速赶到，将带头的拖走。白芷眯眼看不清脸，却注意到那人身形瘦小，不像普通士卒。
“那是昨天混进去的阿秃。”陈无涯低声道，“他敢闹事，说明话已经传开了。”
到了午时，第二波动静出现在马厩区。一群牵马的杂役聚在棚下说话，声音越抬越高。一名巡哨上前喝止，却被反呛：“你们二王子连亲叔都敢埋，还管我们说什么？”
话音未落，刀鞘已砸在他脸上。
混乱只持续片刻，更多卫兵冲入，将几人按倒在地。可不到半个时辰，另一侧营地又有士卒拒领口粮，嚷着“宁愿饿死也不吃脏粮”。守卫不敢轻举妄动，只层层封锁区域。
白芷紧盯着中军大帐的方向：“大王子那边有反应吗？”
“还没。”陈无涯摇头，“越是这时候越要沉住气。他若出面安抚，反而坐实了私藏粮食的传言。”
傍晚时分，一支打着二王子旗号的传令队驶向西北角营区。旗帜鲜明，马蹄整齐。可到了辕门前，守兵横矛拦住，任凭对方出示令牌也不放行。
对峙持续了一炷香时间。传令官几次试图策马上前，都被冷箭逼退。最后，一名副将模样的人怒吼几句，拔刀指向营门。守兵阵型立刻收紧，弓手登台。
就在刀锋将触未触之际，营内奔出一名老将，挥臂大喊。双方僵持片刻，最终传令队掉头离去。
白芷缓缓吐出一口气：“他们真的……在防自己人。”
“不是防。”陈无涯盯着那面缓缓降下的大王子旗帜，“是在等对方先动手。”
他忽然察觉身边动静，转头见白芷手指微微发颤，不是因为冷，而是因为紧握着剑柄太久。她目光落在被拖走的杂役身上，嘴唇抿成一线。
“你觉得我做得太狠？”他问。
她没回答，只是轻轻摇头。
“我不是要他们自相残杀。”他说，“我是要他们不再是一支军队。”
话音落下，远处营地突然燃起一股黑烟。不是信号，也不是炊火，而是帐篷着了。火势不大，很快被扑灭，但已有数十人聚集围观。有人指指点点，有人沉默退开。
陈无涯眯起眼：“有人开始烧东西了。不是命令，是自发的。”
这意味着什么，两人都清楚——军心散了。
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入夜后，细作的第二轮暗号送达。情报组长亲自送来一张小纸条，上面画着三道折线