了一瞬，随即又膨胀开来，如同呼吸。

    陈无涯猛地意识到——这不是回应。

    这是同步。

    那些黑袍人摇铃，也是三声为一组。他们的仪式节奏，竟然与这根杖的敲击完全一致。

    “你们……原本是一体的？”他声音压得很低，“后来才分裂？”

    老者睁开眼，目光第一次落在他脸上，带着审视，也带着一丝难以言喻的疲惫。

    “我们曾是同族。”他终于开口，“北漠七部之一，奉命镇守此渊。后来中原纷争起，我族避祸南迁，断了联络。但他们……没有放弃。”

    他扬了扬手中的令片。

    “他们一直在等这一天。等‘天机’因外力扰动而苏醒，等血脉共鸣重新接通。你们带来的线索，就是钥匙。”

    白芷握紧了锤柄：“所以，刚才这些人，是北漠派来的祭兵？”

    “是归人。”老者纠正，“在他们眼中，这里是故土，是圣域。他们不是入侵，是回归。”

    陈无涯冷笑：“用杀戮和操控来‘回归’？”

    “在他们看来，清除污染，本就是净化仪式的一部分。”老者平静道，“你们携带外来之力闯入禁地，触动封印，已是罪人。”

    气氛瞬间绷紧。

    白芷的手指微微收紧，锤头缓缓抬起。

    陈无涯却抬手拦住她。他盯着长老的眼睛，一字一顿：“那你现在站在这里，是代表哪一边？”

    老者沉默。

    风卷着灰烬从三人之间掠过。

    良久，他才开口：“我不是来选边的。”

    “我是来确认——”他抬起乌木杖，指向陈无涯胸口，“你身上，有没有沾染他们的气息。”

    话音未落，杖尖忽地一颤。

    一点幽蓝自顶端浮现，如同萤火，缓缓飘向陈无涯。

    那光接近他衣襟时，突然剧烈跳动起来。