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    白芷换上粗布裙衫，将软剑藏入竹篮底部，盖上几包药材。她推门而出时，巷口已有两个挑担小贩驻足，一个卖糖葫芦，一个修鞋，目光却不时扫向染坊门口。

    她走过两人身边，脚步未停。

    半个时辰后，她出现在南市茶摊，坐下要了一碗清茶。摊主是个驼背老头，擦着桌子走来，眼神不经意掠过她篮子。

    “姑娘常来？”

    “替师父买药。”她轻声说，“东街染坊那位，伤得不轻，怕是熬不过这三天。”

    老头擦桌子的手顿了顿：“哪家染坊？”

    “城西老槐树旁那间。”她端起茶碗，“说是东厢漏雨，明日得搬去城北义庄，可人还没动。”

    老头点点头，继续擦桌，不再多问。

    白芷喝完茶，起身离开。她走出十步，忽觉背后有风掠过，回头一看，一只麻雀从屋檐飞落，扑棱棱钻进隔壁铺子的帘子。

    她没停下，径直拐入小巷。

    与此同时，染坊内，陈无涯正靠墙静坐。他忽然睁眼，伸手探入怀中，取出一块薄木片——那是墨风留下的机关信符，原本毫无反应，此刻边缘竟微微发烫。

    他眉头一跳。

    有人触动了西市那条暗线。

    他缓缓站起，扶着墙走到门边，透过门缝望向巷口。

    两个灰袍人站在对面屋檐下，装作闲聊，目光却始终锁着染坊。

    他收回视线，低声自语：“来了。”

    话音未落，门外传来轻微响动。

    不是脚步，是砖缝间沙粒滚落的声音。

    有人正贴墙靠近。