“韩爱卿，你麾下西军驻守西北边疆多日，将士们可还习惯？粮草军备是否充足？”赵桓语气带着对将士的关切，亦藏着对西军的期许。

    韩世忠闻言精神一振，大步出列，抱拳拱手，声如洪钟响彻大殿，语气满是将士的豪迈忠诚：“回陛下！西军将士个个摩拳擦掌，渴望为国效力，粮草器械充足无缺！只待陛下一声令下，我等定当冲锋陷阵，不负圣望！”

    “好！不愧是大宋铁血将士！”赵桓猛地挥手，龙袍袖摆扬起，满是振奋之色。

    “朕今日给你一个新任务，关乎大宋西域商路畅通的重任。”

    “率领西军精锐，往西域一趟，替朕好好问问那所谓‘黄金家族’。”

    “他们口中的黄金，成色究竟足不足，配不配‘黄金家族’之名。”

    “更要问他们，胆敢阻拦大宋前路的头颅，够不够硬，能不能承受西军刀锋！”

    就在这宏大全球战略将展、满朝文武沉浸于帝王豪情、心中对大宋未来充满憧憬之际，殿外忽传急促脚步声，紧接着，一名内宫传讯小太监面色惨白、发髻散乱，连滚带爬冲破殿门闯入金銮殿。

    他脸上带着如遭末日的极致惊恐，浑身颤抖，竟顾不上宫廷礼仪与帝王威严，用尽气力发出撕心裂肺的尖叫，打破殿内激昂氛围：

    “陛……陛下！大事不好了！出大事了！”

    “泉……泉州急报，市舶司张提举，还有……还有派去监管船厂的刘少监……昨夜双双被不明身份之人刺杀身亡！”小太监语无伦次哭诉，声音因恐惧而嘶哑。

    “在……在他们尸身旁，还发现一朵……一朵诡异标记……”

    “是用鲜血画成的黑莲！一朵染血黑莲！”