造化之理的神物。万一……万一蒙古人中藏有精通机关造物的奇人异士，将那些瑕疵一一修正，真正掌握蒸汽机奥秘，届时我朝再无优势可言，岂非得不偿失，酿成难以挽回的大祸？”

    “万一？”赵桓闻言失笑，笑声清朗却带着几分不易察觉的嘲讽，他抬手掀开轿帘一角，望着窗外车水马龙、叫卖声此起彼伏的扬州街景——绸缎庄的幌子随风飘动，酒楼里传来食客的喧闹，孩童们攥着糖人在街边追逐打闹，一派太平盛世之景。但他的眼神却似穿透眼前繁华与阻隔南北的万里风沙，遥遥落于漠北那顶以数千张牛皮缝制、象征草原最高霸权的蒙古王帐之上，“郑伴伴跟随朕自东宫至今已十余年，竟还不知朕行事向来谋定而后动，从不赌那虚无缥缈的‘万一’。你以为朕赠予铁木真的，是件能助他横扫天下、称霸四方的成功礼物？”

    “非也。”未等郑知常接话，他的声音陡然转作冰冷残酷，如寒冬腊月的北风刮过荒芜雪原，不带一丝温度，“朕送他的，从不是什么助其崛起的神物，而是一口为他及所有草原部族首领量身打造的……镶金嵌玉、极尽华丽的夺命棺椁！”

    “那张故意流出的图纸，朕在一百七十三处关键节点皆做了精妙入微的微调。无论是锅炉的壁厚比例、活塞的直径误差，还是传动齿轮的齿距偏差，每一处都控制在毫厘之间。单独观之，任一错漏都看似无关紧要，甚至连我朝工部最顶尖的工匠不费数月细究也难以察觉，可一旦将这些部件环环相扣组合一处，当那台机器被蒙古人寄予征服天下的厚望、全力催动运转至极致时……”