竹山子走到虚竹的墓碑之前，先是和师父开口问了声好，
然后他转身又冲着另一座墓碑鞠躬行礼。
“师娘，弟子回来了。”
虽然竹山子本人从未见过李清露，但他每次拜祭虚竹之时也都会依样拜祭。
和师父师娘打过招呼之后，他便开始清理起周围的异物。
竹山子十多年不曾回来，这里的草木长得很是茂盛，杂草也自然不少。
还好他武功绝顶，没用多久就将后山这块空地清理干净了。
只不过，虚竹和李清露的墓碑周围，竹山子都是亲手一点点清理的，这是他对师父和师娘的尊敬。
将最后一丛杂草拔出之后，竹山子这才转回到虚竹的墓碑之前缓缓跪下。
看着自己亲手写的七个字，竹山子一时间情绪有些伤感起来。
他还记得当年师徒二人初次相见的场景：
一片青翠的竹林中，竹山子正在闭目等死。
他知道。
下一秒，那些刺客手中的刀便会将自己砍成肉泥。
但是他不怕，因为他心中的痛远远比这种刀剑之痛要深得多。
国破家亡，空有一颗报国之心，却投效无门。
新朝外族当政，汉人地位低贱，他又无力为这天下黎民恢复河山。
此时的竹山子万念俱灰，一心求死。
这条命，他们想要的话就拿去好了。
想到自己多次拒绝新朝的出仕邀请，甚至还多次出言批判对方，
也许自己确实该死，反正都要结束了。
可是他等了许久，都没有感觉到伤痛，而且他的思想还在继续跳动。
缓缓睁开了双眼之后，他看到自己面前站着一位慈眉善目的老者。
周围的几名黑衣刺客已经倒在地上一动不动了。
竹山子何其聪明。
见此情形，他便知道是这位老者救了自己，对方可能就是传说中的武林高手吧。
可是，这又有什么用？
武林高手再厉害，不也是挡不住那元蒙的铁骑践踏。
此时的竹山子还没有从刚才的情绪中走出来，
只见他冲着老者露出了一个凄惨的笑容：
“多谢高人相救。”
“只是，高人只怕是白费力气了。”
“在下只是一个没用的书生罢了。”
“像我这样的无用之人，活在这世上也改变不了什么。”
听出了竹山子话语中的绝望，
那老者没有说话，只是冲着竹山子露出了一个微笑，
然后就指向了竹山子身旁的空地，竹山子好奇之下，便低头看去。
只见自己的手边，有一株刚刚露尖的嫩竹。
看着这棵竹子，竹山子心神俱震，
是了，昨天刚下过雨。
竹山子的脑海中不自觉地就呈现出了一副这样的画面：
一场新雨过后，笋壳剥落，露出嫩绿的新竹。
虽然刚刚经历过风雨，但并不影响它倔强地生长。
虽然长得很慢，但它每天都是这样的努力。
这一瞬间，竹山子便明白了老者的用意。
只要希望和坚持还在，风雨永远都无法击败成长。
就算一个人不行，还有许许多多的其他人。
恰好此时，那老者也开口说出了一句话：
“既然你连死都不怕，敢不敢陪老夫一起。”
“试着改变一下这个世道。”
想起当时师父的这句话，竹山子的双眼隐隐闪烁着微光。
只见他对着虚竹的墓碑接连磕了三个响头，
而后缓缓抬头，双眼直直地盯着石碑上的七个字。
说话的语气中带着些许兴奋、些许欣慰，以及，浓浓的感激。
“师父，弟子总算没有辜负您的期望。”
“那位能够平定乱世，光复大宋山河的熊虎之将。”
“弟子，找到了。”
说完这句话之后，竹山子如释重负一般地吐了一口气：
“虽然，徐达的悟性没有那么好。”
“但弟子不会看错的，师父您的望气术也不会出错的。”
“他必定会是那位天下共主身边，最耀眼的那一颗将星。”
虽然对徐达的资质有些失望，但他还是斩钉截铁地说出了这句话。
他相信师父教给他识人之术不会出错。
这句话似乎是在向虚竹保证，也似乎是在给他自己打气。
只有这样他才能有希望，也才有坚持下去的动力。
驱除鞑虏是他活下去的理由，同时也是虚竹的遗愿。
随后他神色一转，皱起了眉头，语气中略带着几分惋惜：
“可惜，那些起义军……”