迎接来的，是灾难。
那缕波动在接触的瞬间就侵蚀了三个研究员。不是杀死——是“变成”。他们保留着生前的记忆、语言、表情，甚至能正常交流，但内核已经完全被替换。
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洛星河亲手关上了通道，但那三个“人”已经混进了研究所。
接下来的七天，第七研究所变成了地狱。
“影裔”这个词，就是从那时候开始有的。
洛星河是幸存者之一。她活了下来，是因为她在最后关头把自己改造成了半能量体——用一种极端的、从未被批准的实验性技术。
她活下来了。但也永远困在了这里。
因为她改造自己的时候，融合的是“原点共鸣器”的备用能量核心。
———
“所以，”璃清梦的声音很轻，“你是主动把自己困在这里的？”
“算是吧。”洛星河耸耸肩，“要么困在这儿，要么变成那些东西之一。我选了这个。”
她看向那个漩涡，目光复杂。
“困在这里之后，我反而想明白了一件事。”
“‘影’不是不可战胜的。”
“它们的本质，是信息的侵蚀。它们能同化一切有‘信息结构’的东西——记忆、意识、法则、甚至能量。但它们同化不了的，是——”
她顿了顿。
“是‘选择’。”
她转过身，目光扫过在场的每一个人，最后落在花想容怀里那盏灯上。
“她撑了八天，靠的是什么？不是能量，不是法则，不是什么狗屁净蚀之力。是她选择相信你们会来。”
“你们拼了命闯进来，靠的是什么？不是刀意，不是混沌，是你们选择不放弃她。”
“那些被‘影’同化的人，不是输给了力量，是输给了自己的恐惧、绝望、不甘。它们在最脆弱的时候，选择了放弃。”
洛星河看着那个漩涡。
“‘原初混沌’——也就是万法之源的源头——的本质，不是能量，不是法则，是‘无限的可能性’。它能演化万物，也能侵蚀万物，因为它本身就是‘选择’的具现化。”
“而‘影’窃取了一部分这种力量，用它来侵蚀世界。”
“但它们永远无法窃取真正的核心——因为真正的核心，不是力量，是‘选择成为什么’。”
———
静默。
很长很长的静默。
陈苟的核心剧烈闪烁着，像是在消化这些话。璃清梦低着头，不知在想什么。严锋按在刀柄上的手，微微收紧又松开。
花想容抱着灯，忽然开口：
“那……我们该怎么拿到碎片？”
洛星河看向她，眼中闪过一丝赞赏。
“问得好。”
她抬手，指向那个漩涡。
“碎片就在漩涡最深处。但直接进去，会被混沌能量撕碎——你们现在的状态，撑不过三秒。”
“需要有人先进去，和漩涡建立共鸣，稳定通道。”
“那个人——”
她看向陈苟。
“只能是你，小光球。”
———
陈苟的核心静止了一瞬。
【我？】
“你是自然生成的混沌能量体，和漩涡同源。你能进去而不被撕碎。”洛星河顿了顿，“但有个问题。”
“进去之后，你会看到很多东西——无数人的记忆，无数种选择，无数条岔路。如果你迷失在里面，就永远出不来了。”
“你必须记住自己是谁，记住自己要什么，记住——”
她看向那些站在后面的人。
“记住他们在等你。”
陈苟沉默了。
三秒。
五秒。
十秒。
然后，那道暗银色的核心光芒，缓缓飘了起来。
【我记住了。】
他说。
【我叫陈苟。来自地球。一个想回家的人。他们是我的同伴。他们在等我。】
洛星河看着他，忽然笑了。那笑容里，没有了慵懒，没有了调侃，只有一种——
很久很久以前，她曾经有过的、对自己同伴的信任。
“去吧。”她说。
———
陈苟的核心化作一道暗银色的流光，射入那巨大的漩涡。
一瞬间，整片星海剧烈震颤！
无数光点疯狂闪烁，无数记忆碎片如同潮水般涌出，淹没了整片空间！
那些声音，那些画面，那些绝望与希望交织的瞬间——
全部涌向那道暗银色的光。
———
“陈苟！”
星