璃清梦也将增幅器交给严锋：“带上它，如果遇到强烈的精神污染或信息干扰，也许能帮你们稳定心神。王炎，你的生阳之火对这种阴秽之物有克制，关键时不要留手。”
“明白！”王炎重重点头，眼中闪过一丝兴奋与紧张。
很快，严锋和王炎穿戴好了“寒月号”储备的、具有基础生命维持和一定能量防护能力的全封闭式星盟探索服，携带了切割工具、扫描仪、数据接口设备以及各自的武器（严锋的金刀做了防能量干扰处理，王炎的火焰发生器集成在护腕）。两人通过气密舱，登上一艘更小的、如同金属蜘蛛般的多功能工程艇，离开“寒月号”，朝着那艘沉寂的护卫舰残骸腹部的B点入口缓缓飞去。
工程艇吸附在残骸表面，严锋利用工具小心地清理了舱门周围的少量太空垃圾和冰晶，找到了手动应急开启装置。在费了一番力气后，伴随着一阵令人牙酸的金属摩擦声，那扇变形的小型舱门，终于被撬开了一道可供人侧身通过的缝隙。
一股冰冷、陈腐、带着淡淡金属锈蚀和某种难以形容的、类似福尔马林混合着铁锈腥气的怪异气味，从缝隙中扑面而来——尽管隔着封闭头盔，两人依然能感觉到那股气息的“存在感”。
内部一片漆黑，只有工程艇探照灯射出的光束，划破了粘稠的黑暗。
“我们进去了。”严锋低沉的声音在通讯频道响起，随即和王炎一前一后，钻入了缝隙之中。
“寒月号”上，璃清梦和陈苟紧盯着主控台屏幕上传回的、来自工程艇外部摄像头和两人头盔摄像机的实时画面（信号受到干扰，画面不时扭曲跳动，伴有雪花）。
通道内部比想象中更加破败。墙壁上覆盖着厚厚的冰霜和尘埃，原本银白色的合金墙面布满了焦黑的能量灼痕和物理撞击的凹陷。一些地方有干涸的、颜色发黑的可疑污渍。应急照明全部失效，只有工程艇和头盔灯光照亮前方一小片区域。
空气中漂浮着细小的冰晶和尘埃颗粒，在灯光下缓缓飘动，如同凝固的时光碎片。
两人小心翼翼地前进，扫描仪持续工作，标记着结构损伤和可能的危险区域。偶尔能路过一些半开的舱室门，里面是倾倒的仪器、散落的物品、以及…凝固在座位上或地上的、穿着星盟制服、早已化为干尸或冰封遗骸的身影。那些遗骸的姿态各异，有的似乎在操作仪器，有的则保持着向外奔逃或蜷缩防御的姿势，无声地诉说着灾难降临时的突然与惨烈。
王炎看得头皮发麻，强忍着不适。严锋则眼神冷峻，仔细检查着周围环境，尤其是那些遗骸和墙壁上的痕迹，试图还原当时的情况。
“没有明显的外部贯穿伤…很多遗骸姿态自然，像是突然失去了生命…有些则呈现出…挣扎和扭曲，仿佛体内有什么东西爆发…”严锋一边观察一边通过通讯低声分析，“璃姑娘感知到的污染…可能是一种能迅速侵蚀生命、甚至引发内部畸变的东西…”
他们沿着通道，向着舰体中部、脉冲信号源最强的方向前进。一路上，所见皆是死亡与沉寂。偶尔能发现一些尚未完全损坏的终端，但尝试接入后，只能得到一堆乱码或残缺的日志碎片，信息价值有限。
终于，他们抵达了一扇相对厚重、密封完好的合金大门前。门上有一个星盟的标志，下方还有一行小字：“第7舰桥指挥中心/核心数据库备用接口”。
脉冲信号，就是从这扇门后传来的。
“就是这里了。”严锋检查着门旁的操控面板，已经完全断电。他示意王炎警戒，自己取出工程艇携带的小型能源单元，尝试给面板临时供能。
“滋啦…”面板亮起了极其黯淡、闪烁不定的光芒。一番尝试后，严锋利用望舒提供的通用应急指令（源自星盟数据库），竟然成功解锁了这扇门！
“咔嚓…轰…”
沉重的合金大门，缓缓向内滑开。
门后的景象，让即便是严锋，瞳孔也骤然收缩。
这是一个相对宽敞的指挥中心，虽然同样布满了冰霜和岁月的痕迹，但设施相对完好。中央是一个圆形的战术全息台（已熄灭），四周是环绕的操作席位。几个穿着高阶军官制服的遗骸，依旧端坐在各自的座位上，身体前倾，手按在控制面板上，仿佛在生命最后一刻仍在尝试着什么。
而在房间的中央地板上，用某种暗红色的、疑似干涸血液混合着能量残留的物质，绘制着一个极其复杂、令人望之心悸的诡异法阵！法阵的中心，静静躺着一块…约莫巴掌大小、呈现不规则多面体、表面却覆盖着一层如同活物般缓缓蠕动、散发着不祥暗红光泽的“锈蚀”的碎片！
星钥碎片！
但它的情况，与璃清梦手中的那块截然不同！不仅没有纯净的星光，反而被那暗红色的“锈蚀”完全包裹、侵蚀，散发出的波动混乱、痛苦，且带着一丝…与舰体表面那些腐蚀区域同源的、令人极度不安的“饥饿”与“扭曲”感！
更令人毛骨悚然的是，在法阵的周围，散落着几具姿态极其