“哗啦——”
滚烫的金黄色糖浆并没有落地，而是被一股无形的力量托举在空中，瞬间拉伸、延展、固化。
眨眼间，一幅巨大的、立体的、透着金光的皇宫全息地图出现在众人面前。
这地图精细到了极点，每一座宫殿、每一条回廊，甚至每一口井都清晰可见。
“哇靠！3d全息投影？这分辨率至少8K啊！”廖凡惊得眼镜差点掉下来，“这材质……是非牛顿流体？还是某种记忆金属？”
“这是老朽一辈子的心血。”老头喘着粗气，原本就佝偻的腰背此刻弯得更低了，仿佛这一泼耗尽了他所有的生命力，“看清楚了吗？正门是死路，偏门是陷阱。唯一的生路，在这里……”
他伸出枯瘦的手指，指向地图上一个不起眼的角落——冷宫的一口枯井。
“这口井连通着地下暗河，直达龙渊。但是……”
话音未落。
咻——！！！
一道漆黑如墨的光束，毫无征兆地从皇宫深处射来，瞬间穿透了层层迷雾，直奔沐瑶清眉心。
这道光束中蕴含着极度邪恶的灵魂波动，若是被打中，神魂俱灭。
“小心！”阿九尖叫。
但有人比它更快。
那个瞎眼老头突然爆发出了不可思议的速度，瘦小的身躯猛地横移一步，挡在了沐瑶清身前。
噗。
一声轻响。
那是肉体被贯穿的声音。
黑光击中了老头的胸口，但他没有流血，伤口处反而像烧焦的纸一样，迅速向四周蔓延、碳化。
“老前辈！”沐瑶清下意识伸手去扶。
手一碰到老头的身体，她就愣住了。
轻。
太轻了。
这根本不是人的重量，就像是一层薄薄的纸壳。
“嘿嘿……别费劲了。”老头倒在沐瑶清怀里，身体正在飞速干瘪，“老朽早在三十年前，天机阁覆灭的那一晚就已经死了。这不过是一张人皮，靠着一口心气儿撑到现在……”
他颤抖着手，从怀里摸出一颗花花绿绿的糖豆。
这糖豆散发着一股奇异的清香，光是闻一下，就让人觉得脑清目明。
“给……给那个小家伙……”
他指了指阿九。
阿九跳了过来，眼神复杂地看着这个奄奄一息的老头。作为灵兽，它能感觉到这颗糖豆里蕴含着怎样恐怖的精神力量——这是天机阁历代长老临死前凝聚的“天机眼”，能看破世间一切虚妄。
“吃了吧……吃了它，带他们走……别让老朽……白死……”
老头的声音越来越低，最后那句话几乎微不可闻。
“这辈子……这糖……太苦了……”
哗啦。
最后一声脆响。
老头的身体彻底崩解，化作了一滩融化的糖水，渗入了青石板的缝隙中。只有那股淡淡的焦糖味儿，还在空气中久久不散。
四周陷入了死一般的寂静。
“这老头……”金多宝揉了揉发红的眼睛，“连个名字都没留下。”
“他叫‘甘不苦’。”苏星河低声说道，“天机阁最后一位太上长老。据说他当年为了算出大乾的一线生机，自毁双目，被逐出师门。没想到……这一算，就是三十年。”
沐瑶清看着地上那滩糖水，没有说话。
她只是默默地对着那滩糖水行了一个晚辈礼。
然后转身，看向阿九：“吃。”
阿九没有犹豫，一口吞下了那颗五彩斑斓的糖豆。
下一秒。
喵——！！！
一声震耳欲聋的猫叫声响起。
阿九的双眼突然射出两道金色的光柱，如同探照灯一般，瞬间撕裂了周围的浓雾。
在阿九的视野里，原本空无一物的街道上，布满了密密麻麻的红色丝线——那是空间陷阱。而在这无数陷阱之中，只有一条弯弯曲曲的绿色通道，通向那个糖画地图指引的方向。
“跟紧我！”
阿九口吐人言，声音变得有些沧桑，似乎受到了那颗糖豆里残留意识的影响，“这迷阵马上就要崩了！跑！”
“廖凡，带路！石磊，背上金多宝！苏星河，断后！”
沐瑶清一声令下，整个人如离弦之箭般冲了出去。
众人在阿九的指引下，在这光怪陆离、空间扭曲的迷宫中狂奔。
头顶是不断坠落的虚空碎片，脚下是随时可能塌陷的幻象。
但那股焦糖味，似乎一直在前方指引着他们，直到他们冲出了迷雾，一头撞进了一扇朱红色的大门前。
皇宫侧门。
到了。
但所有人的心，都在这一刻沉到了谷底。
因为门口，站着一个人。
或者说，站着