山道狭窄，那些体型庞大的妖兽冲不上来，可山岩缝隙间、石堆深处，岩蝎甩动着毒尾，石蛇吞吐着信子，成群的毒蜈蚣爬得遍地都是——这些藏在暗处的东西，比正面冲击更令人胆寒。
两千人出城，活着退回来的，不足一千。
落谷城中，五千家族子弟对阵两万余妖兽。
谷地里的毒瘴浓得化不开，那是妖兽的天然屏障，吸一口便觉头晕目眩，再吸一口，腿脚发软，倒下去就再也起不来。
五千条鲜活的生命，最终只剩不到两千五。
落崖镇，悬崖之上，一千五百宗门弟子无路可退。
身后是万丈深渊，身前是八千妖兽。
他们战至最后一刻，刀折了用拳，拳碎了用牙，没有一个人转身。活着回来的，七百人不到。
落峰城，四千学子面对近两万妖兽。
山峰之巅，最大的威胁来自天上。妖禽俯冲而下，利爪撕开头皮，尖喙啄出眼珠；那些能飞的毒物更是防不胜防，从四面八方扑来，像一场黑色的暴风雪。
四千人，幸存者不足两千。
落涧镇，两千弟子对阵万余妖兽。
涧水原本潺潺流淌，午后便被染成了暗红色。
藏在石缝里的毒物比妖兽更可怕——你正握刀拼杀，脚踝突然一痛，低头看时，一条岩蛇已经缩回石缝，而你整条腿都开始发麻。
两千学子，活着回来的，不足九百。
落口镇，三千学子死守着一万五千妖兽。
这里是通往那五个被围军团的要道，厮杀最为惨烈。
尸体叠着尸体，活人踩着死人继续挥刀。
三千人，幸存者不到一千三。
当这一天终于结束时，来自宜川府的各支历练队，都付出了惨重到难以承受的代价。
粗略清点，这一日共有超过四万学子出城迎战，活着回来的，不足两万。
超过两万条年轻的生命，永远留在了那片陌生的土地上。
他们的尸体与妖兽残骸混在一起，血肉模糊，无法分辨，也无法一一收敛。
将来，他们的名字会或许会被刻在学院的纪念碑上，被家人铭记，被同窗怀念——可那些，已经与他们无关了。
他们用命，完成了那道冰冷的命令。
他们用死亡，为那五支被围困的军团，争取了多一天的时间。
夜风从城外战场的方向吹入落霞城，裹挟着浓烈的血腥味。
那气味钻进每一条街巷，每一扇门窗，每一个人的鼻腔，躲不开，也逃不掉。
那是人血混着兽血的味道，是死亡混着杀戮的味道，是战争最真实也最残酷的印记。
沈府后花园的凉亭里，沈算闭目靠在椅背上。
他指尖夹着一支未燃尽的烟，烟雾袅袅升起，很快便被夜风吹散。
面容平静，眉宇间却有几分难以察觉的凝重——那是三天来，他看着学子们一批批出城、一批批减员之后，留下的痕迹。
周涛坐在他对面，语速不快，却将明日决战的部署说得清清楚楚。
“明日便是决战之时。”他顿了顿，“山水宗、丘山学院、定山宗三派联军的弟子，自北门出击，迎战北面用妖兽群。”
“那一侧以走兽为主，力大皮厚，正面冲击最为凶悍。”
沈算点了点头，没有插话。
周涛继续道：“城中各大家族子弟，连同城卫二军，自东门而出。”
“东面地形开阔，适合大军展开，他们将正面牵制妖兽群，伺机破敌。”
“只是……”他微微皱眉，“没有骑兵，只能靠步卒硬撼。”
“狩土司那边调集了两万狩猎者，自西门出击。”
“西面山林密布，毒物众多，狩猎者常年与妖兽打交道，熟悉地形，也擅长对付那些藏在暗处的毒虫。”
说到这，周涛抬眼看向沈算：“南门依旧由宜川学院打头阵。”
“他们还有一万五千可战的历练弟子，清晨出城列阵，与正面的妖兽潮正面厮杀。”
“城卫一军五千人则在城中待命，午时三刻，与东西北三路大军同时发动总攻，对妖兽潮形成合围之势。”
“镇魔司呢？”沈算睁开眼，目光平静如古井。
他心中其实已经有了猜测。
“镇魔司负责镇杀那条老狈。”欧正雄的声音从凉亭阴影处传来。
他不知何时已经到了，身形半隐在黑暗中，唯有双眼闪烁着幽光。
“明日决战，那条老狈必然会在关键时刻亲自下场。”
“到时只要它敢露头，便是坏了规则，镇魔塔便会全力扑杀。”
沈算沉吟片刻，目光落在欧正雄脸上：“需要我做什么？”
欧正雄没有立刻回答。
他从阴影里走出，缓缓抽出支烟点燃，深吸了一