“足迹是新的,就在这一两个时辰内。” 阿羿补充道,“而且,足迹只有一个人的,步伐踉跄、深浅不一,显然是受了伤,且颇为沉重。但奇怪的是,这足迹的主人,似乎并未深入密林太远,就在靠近水边的一片芦苇丛附近消失了。”
一个人?受伤的足迹?是哥哥吗?还是……追杀者之一?
银屏的心再次提了起来。线索似乎指向了下游的芦苇丛。那里,难道有哥哥留下的痕迹?或者,是另一个陷阱?
“追!” 周仓毫不犹豫,斩钉截铁道,“无论是索儿,还是那些追杀者,都必须弄个清楚!阿羿,你带着三小姐,沿着足迹追下去,小心行事!老夫在此接应,若有变故,以哨箭为号!”
“不行,师父,您一个人留在这里太危险!” 阿羿立刻反对。
“老夫虽残,但还没到任人宰割的地步!” 周仓眼中闪过一丝厉色,拍了拍身边一副简易的、用硬木和兽筋制成的手弩,“有它在,等闲三五人近不得身。你们速去速回,不要耽搁!记住,一切以三小姐的安全为重!”
阿羿见周仓态度坚决,知道无法改变,只得点头:“师父小心!” 他转向银屏,“三小姐,跟紧我,不要出声,注意脚下。”
银屏用力点头,将那块布料碎片小心地收好,紧紧跟在阿羿身后。阿羿再次检查了一下弓箭和短刀,然后如同猎豹般,悄无声息地向着下游芦苇丛的方向潜行而去。银屏学着他的样子,尽量放轻脚步,屏住呼吸,心脏却如同擂鼓般怦怦直跳。
黑龙潭下游,水流变得平缓了一些,形成了一条不算太宽的溪流。溪流两侧,生长着大片茂密的芦苇,在夜风中发出“沙沙”的声响。月光下,芦苇丛影影绰绰,仿佛隐藏着无数未知的危险。
阿羿在距离芦苇丛还有一段距离的地方停下,示意银屏隐蔽。他锐利的目光如同鹰隼般扫视着前方的芦苇丛,耳朵微微耸动,捕捉着一切细微的声响。
除了风声、水声、芦苇的“沙沙”声,似乎并无其他异常。
但阿羿的眉头却微微皱起。他闻到了一丝极其微弱,但绝对无法忽略的气味——血腥味,混合着一种草药和腐烂的古怪气味,从芦苇丛深处飘来。
“有血腥味,还有……药味和腐臭味。” 阿羿低声对银屏道,语气凝重,“你留在这里,不要动,我去看看。”
“不,阿羿大哥,我跟你一起去!” 银屏拉住阿羿的衣角,眼神坚定,“哥哥可能在里面,我要去找他!”
阿羿看着银屏倔强的小脸,沉默了一下,点了点头:“跟紧我,不要离开我三步之外。”
两人小心翼翼地拨开芦苇,向着气味传来的方向摸去。芦苇很高,几乎没过人头,行走其中,视野极差,只能听到彼此轻微的呼吸声和脚下泥泞的声音。
越往里走,那股混合的气味就越发浓烈。血腥味中,还夹杂着一丝熟悉的、让银屏心悸的阴寒气息——是“幽蓝鬼爪”的毒素气息!虽然很淡,但银屏在地宫和山谷中都近距离接触过,绝不会认错!
哥哥!是哥哥留下的气息!他还活着?在这里?
银屏的心跳得更快了,几乎要跳出嗓子眼。她加快脚步,甚至想要冲到前面去。
“小心!” 阿羿猛地拉住银屏,将她护在身后,同时弯弓搭箭,箭尖直指前方芦苇丛深处!
只见前方不远处,芦苇被压倒了一片,形成了一个小小的、隐蔽的空地。空地上,赫然躺着两个人!
不,准确地说,是一具尸体,和一个靠着芦苇垛、浑身是血、昏迷不醒的人!
那具尸体,穿着深青色的劲装,正是司马家“影蛇”杀手的打扮!尸体仰面朝天,咽喉处有一个血肉模糊的窟窿,像是被什么粗粝的东西硬生生捅穿的,死状凄惨。鲜血流了一地,已经有些凝固。
而那个靠着芦苇垛、昏迷不醒的人……
“哥哥——!!!”
银屏只看了一眼,便发出一声撕心裂肺的呼喊,挣脱了阿羿的手,不顾一切地冲了过去!
那人,正是关索!
只见关索背靠着芦苇垛,双目紧闭,脸色呈现出一种诡异的青黑色,嘴唇更是紫黑得吓人,正是“幽蓝鬼爪”剧毒发作的征兆!他身上的衣服破烂不堪,沾满了泥污、血迹和绿色的水藻。左肋和后心处,那被毒爪抓伤的地方,伤口已经溃烂发黑,流出腥臭的脓血,甚至能看到森森白骨!他的一条手臂无力地垂在身侧,另一只手,却死死地握着一截折断的、沾满血迹和脑浆的尖锐石笋!那石笋的一端,还残留着些许深青色的布料纤维!
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