那声音虽然带着警惕，但听起来中气不足，似乎说话之人也颇为虚弱，甚至有些中气不足。脚步声略显踉跄，伴随着压抑的咳嗽声。
是那些穿制式靴子、杀害山民的凶手同伙？还是恰好路过此地的其他人？
关索心中念头急转，右手不动声色地按在了腰间短刃之上。虽然状态极差，但若真是敌人，也只能拼死一搏。银屏也紧张地躲到了关索身后，小手紧紧攥着他的衣角。
“咳咳……是哪位朋友在此？我等途经此地，并无恶意，还请现身一见。” 那个沙哑的声音再次响起，伴随着更多的脚步声，听起来不止一人，但都虚浮无力。
关索没有立刻回应，而是凝神细听，同时用眼神示意银屏保持安静。他注意到，对方虽然人数可能不止一个，但脚步声杂乱，气息不稳，似乎也并非状态完好之人，甚至还带着伤病。
就在双方僵持之际，树林的阴影中，踉踉跄跄地走出了五六个人。
为首的是一名身材中等、面容沧桑、约莫四十余岁的中年男子。他穿着一身普通的粗布葛衣，但多处破损，沾满泥污和暗红的血迹。他脸色苍白，嘴唇干裂，左臂用布条草草包扎着，布条上渗出血迹，显然受了不轻的伤。他右手拄着一根树枝削成的简陋拐杖，支撑着身体，但即便如此，身形也有些摇晃，显然体力透支严重。
在他身后，跟着三男两女，同样衣衫褴褛，面带菜色，神色惊惶疲惫，身上或多或少都带着伤，相互搀扶着，才能勉强行走。看他们的装束和气质，并非兵卒，也不像山民猎户，倒更像是……普通的农户或工匠，而且是饱经磨难、逃难至此的那种。
最重要的是，他们的脚上，穿的只是破烂的草鞋或布鞋，根本没有制式靴子！
关索紧绷的神经，稍微放松了一丝。看这些人的样子，绝不像是训练有素的杀手或兵卒，反而更像是落难的百姓。但他们出现在这荒无人烟的山谷，又恰好在尸体附近，未免太过巧合。
“你们是什么人？为何在此？” 关索没有放下警惕，沉声问道，同时将银屏护在身后，目光锐利地扫视着这几人，尤其是为首的中年男子。
那中年男子见关索和银屏虽然同样狼狈不堪（关索浑身血污尘土，银屏也衣衫不整），但关索眼神锐利，身姿挺拔，即便虚弱也带着一股难言的气势，绝非普通流民，心中也是一凛。他连忙示意身后众人停下脚步，自己则强撑着身体，对着关索抱了抱拳，动作虽然因为伤痛有些变形，但姿态颇为恭敬：
“这位……壮士，还有这位小娘子，在下陈松，本是洛阳城外陈家村的铁匠。这些都是我的同乡。” 他指了指身后相互搀扶、神色惊惶的几人，脸上露出悲戚之色，“我们……我们村子，前些日子遭了兵祸……”
“兵祸？” 关索眉头一皱。洛阳周边，如今是曹魏治下，虽有驻军，但洛阳乃都城，周边何来大规模兵祸？除非是……
“是……是司马家的私兵！” 陈松提到“司马家”三个字时，眼中闪过一丝难以抑制的恐惧和恨意，声音也因激动而颤抖起来，“他们……他们不知道在邙山这边搞什么名堂，四处抓丁，强征民夫，说是要修筑什么工事……我们村子不肯，他们就……他们就……” 陈松的声音哽咽了，他身后的几人也纷纷低下头，发出压抑的哭泣声。
“他们就屠了村子，老弱妇孺都不放过……我们几个，是趁乱逃出来的，在山里躲藏了好几天，又饿又怕，还遇到了野兽……好不容易找到这个山谷，想找点水喝，歇歇脚……” 陈松指了指旁边的小溪，又指了指那具被关索发现的尸体，脸上露出痛苦之色，“结果……结果在这里，遇到了那帮天杀的畜生！”
“那尸体是……？” 关索心中一沉，指向那具山民尸体。
“是老张头！” 陈松身后，一个脸上带着鞭痕的青年悲愤地接口道，“他也是逃进山的，是前面张家峪的猎户，跟我们不是一伙的，但也是被司马家的狗腿子追杀，躲到这山谷里。我们刚才在那边林子里歇脚，听到这边有动静，偷偷摸过来看，正好看到……看到几个穿着黑衣、拿着刀的家伙，在逼问老张头什么……老张头不肯说，他们……他们就一刀把他捅死了！还想把尸体拖走埋掉……”
“我们吓得不敢出声，等他们拖着尸体往那边（指向小溪下游方向）走了，才敢出来。” 陈松补充道，声音依旧颤抖，“没想到……没想到在这里遇到了二位。方才听到水声，还以为是那帮畜生去而复返，所以才……” 他脸上露出歉然和后怕的神色。
原来如此。关索心中恍然，同时也警惕更甚。司马家的私兵，果然在邙山一带活动，而且行事如此凶残，强征民夫，屠杀百姓，甚至追杀逃入深山的猎户。他们在这里逼问那猎户（老张头），恐怕是想从猎户口中得到关于邙山地形、或者……关于地宫入口、路径之类的信息？毕竟猎户常年进山，对山中隐秘或许有所了解。