但这还不是最震撼的。
最震撼的是母舰周围的“护航编队”。
不是常规战舰。
是……生物。
巨大的、半机械半生物的造物，每一只都堪比小型城市：
- 长着金属翅膀的鲸鱼，在太空中缓慢游弋；
- 由无数晶体组成的多面体，折射着星光；
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- 没有固定形态、不断变幻的光雾。
“那些是……”陈古喉咙发干。
“播种者的‘生态舰队’。”轩辕语气平静，“三万年前，我们用基因工程与机械科技融合创造的共生体。它们不需要指挥，有基础战斗本能，会自主协同作战。”
他指向一只机械鲸。
“看。”
那只机械鲸突然张开嘴。
喷出的不是能量束。
而是一群……更小的“银鱼”。
银色箭矢铺天盖地射向实验体方向。接触瞬间，小银鱼集体爆炸——无声，但光芒刺眼。
爆炸余波让母舰微微震颤。
“这是第一波试探攻击。”轩辕说，“接下来，舰队会根据实验体反应自动调整战术。晶体体会释放束缚力场，光雾体会精神干扰，鲸鱼会发动第二轮实体攻击——不需要我下令。”
他看向陈古。
“现在明白了？”
“你的舰队……是活的？”
“是完整的作战生态系统。”轩辕说，“我只需制定战略目标，它们会自己完成。”
话音刚落，透明墙外的画面变了。
实验体终于现身。
那东西……难以形容。
像不断翻滚的黑色星云，核心处有无数眼睛开合，表面伸出成千上万的触须——每根触须末端都长着一张尖叫的嘴。
它的大小，几乎相当于半艘母舰。
“混沌具现体。”轩辕皱眉，“比预想的更大。”
实验体没有直接攻击母舰。
它在……进食。
被它触须碰到的护航生物瞬间融化，变成混沌能量被吸收。
一只晶体多面体试图用束缚力场困住它。
实验体只是“看”了它一眼。
多面体便崩溃了——不是爆炸，而是像沙子般散开，被吸进黑色星云。
“它在成长。”黯低声说，“每吃一个，就变大一点。”
“归零器还要多久启动？”陈古问。
“七分钟。”轩辕说，“但以这速度，七分钟后它会吃掉至少三分之一护航编队，到时体积将膨胀到无法控制。”
“那怎么办？”
轩辕沉默两秒。
然后他做了一件让陈古没想到的事。
他按下通讯器：
“启动‘清洁协议’。”
“清洁协议？”陈古有不祥预感。
“舰队自洁程序。”轩辕说，“当污染达临界值时，自动清理被污染部分——包括被侵蚀的舰体，以及……被感染的船员。”
“你要抛弃他们？！”
“不然呢？”轩辕反问，“让污染扩散，整支舰队陪葬？”
他的声音冰冷。
“这是最合理的方案。”
透明墙外，画面开始变化。
被实验体触须擦过的母舰区域亮起红光。随后，那些区域的舱壁自动脱落，像蜕皮般被抛入太空。
连同里面的人。
陈古看到士兵试图抓住什么，却在真空中徒劳飘走。维修机器人像垃圾般被丢弃。
“你……”陈古握紧拳头。
“冷静。”轩辕说，“这是必要牺牲。他们不会死——被抛弃的模块会启动逃生协议，人员进入休眠舱等待回收。”
“如果等不到呢？”
“那就说明任务失败，回收也无意义。”
轩辕的语气，像在讨论处理过期食品。
陈古终于理解了黯为何反抗。
这样的人，这样的文明……
太冷了。
冷得没有温度。
四分钟后。
实验体似乎察觉威胁，放弃进食，扑向主舰——轩辕所在的这艘。
“它来了。”黯说。
“我知道。”轩辕盯着透明墙外越来越近的黑色星云，“归零器还有三分钟启动。我们需要拖住它。”
“怎么拖？”
轩辕看向陈古。
“你的混沌信标还能用吗？”
“能，但效果不大。”陈古说，“实验体现已‘吃嗨’，普通诱饵吸引不了它。”
“那就用‘大餐’。”
轩辕走向控制台，输入密码。
地板裂开，升起圆柱形容器。