数据库里没有答案。
但它“感觉”到，该这么做。
因刘铁不会退。
因那些光——人类分享给聚合体的光——告诉它：有些事，比存活更重要。
巨像巨拳砸下。
复制体举残臂格挡。
咔嚓。
臂断。
它跪倒在地。
巨像抬脚，欲踏下。
这一脚，复制体将成废铁，后方避难所亦将覆灭。
就在此刻——
复制体胸口，那团紫色本源能量，骤然燃烧！
它以最后能量，做了件事。
非攻击。
是……拥抱。
它扑向巨像，以残躯缠住巨像的腿，然后——
自爆。
轰！！！
紫光冲天！
巨像腿被炸断，失衡倒地。
而复制体，灰飞烟灭。
只在原地，留下一枚扭曲的金属片。
那是它先前拼给刘铁的“勋章”半成品。
上刻二字：
“守护”。
地核深处。
聚合体剧烈震动！
转化成功率疯狂跳动！
49.91%……49.95%……49.99%……
最终，停在——
50.01%。
突破了。
它通过一个赝品的死亡，理解了何为真正的“守护”。
嫩枝光芒大盛！
【观察目标转化成功】
【污染净化完成】
【新生种确认】
【修剪指令取消】
【情感消耗停止】
陈古手中嫩枝停止吸收。
情感剩余定格：92.8%。
他永失7.2%的情感。
但换得一个新意识的存活。
值吗？
他不知——因“值不值得”这种情感判断，他也失去了一部分。
聚合体开始蜕变。
紫黑色污染部分如蜕皮剥落。
露出下方纯净、半透明的能量核心。
核心中，一个朦胧意识正在成型。
它“望”向钻地艇。
传来一道清晰的精神波动：
“我……醒了。”
声不再破碎。如孩童，却带超越年龄的沉静。
“谢谢你……予我机会。”
陈古点头。
“不客气。”
语气依旧平静。
新生种似察觉了什么。
“你……失去了很多。”
“嗯。”
“为何？”
陈古想了想。
“因有些事，总得有人做。”
新生种沉默。
随后，它做了一件出乎意料的事。
它从自己纯净的核心中，分离出一小缕能量——非紫色，乃金色，温暖如阳光。
此能量飘向钻地艇，融入陈古体内。
陈古浑身一震。
非情感恢复。
是……某种“连接”。
他“感觉”到了新生种的意识。
如立初春阳光下，温暖，充满希望。
“此为我……唯一能予。”新生种道，“一个‘锚点’。当你自觉快成计算机时，握住这感觉——它会提醒你，你曾为何而战。”
陈古闭目。
感受那缕温暖。
然后，他笑了。
此番，笑容里有了细微波动。
“收到了。”
地面，战斗仍在继续，但形势骤变。
那些融合怪集体停顿，继而开始自我解体。如同被按删除键，逐个化作光点消散。
“怎么回事？”刘铁对通讯器喊。
“母体碎片被净化了。”陈古声音传来，“融合怪失去能量源，自动崩溃。”
“结束了？”
“地面结束了。”
陈古望向舷窗外。新生种正下沉，回归地核深处。
“它需时间成长。待完全稳定，会成为地球的‘守护灵’——非模仿者那种寄生，乃共生。”
“可靠否？”
“总得信一次。”
通讯结束。
刘铁立于废墟，看满地狼藉。
他弯腰，拾起那枚扭曲的金属片。
上刻“守护”二字，在阳光下泛着微光。
“徒儿，”他轻声道，“教得不错。”
他将金属片别在胸前，与自己的军功章并列。
钻地艇开始上浮。
陈古靠座闭目。
苏宁与李晓看着他，欲言又止。
“欲问何事？”陈古睁眼。