“但炸毁机括，也会惊动他们。”
“子时将至，他们很快会发现异常。”李浩看向来路，“蒙面人离开，很可能是去调集人手。我们必须赶在他们之前。”
他取下两罐火药，用布条捆好，背在肩上。清辞也取了两罐。
“清辞，”李浩忽然道，“你带着剩下的火药，从原路返回，去济世堂找陈掌柜。然后……”
“然后看着你一个人去送死？”清辞打断他，将火药罐背好，“李浩，从柴院那夜起，我就已经在这局中了。现在抽身，太迟了。”
李浩看着她，少女脸色苍白，肋下衣衫渗出血迹，但眼神明亮坚定。
“况且，”清辞走向铁门，“两个人，总比一个人快些。”
铁门上的锁是精钢所铸，寻常刀剑难断。李浩用刀试了试，只在锁身上留下浅痕。
“让我来。”清辞从发间拔下一根铜簪，簪头细长，顶端有细微的钩齿。她将铜簪插入锁孔，侧耳倾听，手指极轻地转动。
“你还会这个？”李浩挑眉。
“行走江湖，总要学点手艺。”清辞全神贯注，铜簪在锁孔中缓缓移动。片刻，锁芯传来“咔哒”轻响，铁锁弹开。
推开门，门后是狭窄的石室，正中一座青铜机括，大小如磨盘，上嵌数十齿轮，彼此咬合，复杂精密。机括中心，一根粗大的铁轴深入地下，连接着水闸的闸门。
“就是它。”李浩放下火药罐，“炸毁主轴，闸门就废了。”
两人迅速布置。将四罐火药分置机括四角，用布条搓成引线，连接成一条。李浩从怀中取出火折子，吹亮。
“清辞，你退到洞口。”
“你呢？”
“我点燃引线就出来。”李浩看着她，“快走。”
清辞摇头，夺过一支火折子：“一起点，一起走。”
四罐火药，四根引线。两人各执火折，对视一眼，同时点燃引线。
火花“嗤”地窜起，沿着布条迅速蔓延。
“走！”
两人冲出机括室，奔向洞口。引线燃烧极快，他们刚冲出铁门，身后就传来震耳欲聋的巨响——
轰！
气浪从背后袭来，将两人掀飞出去。清辞在空中翻滚，撞上石壁，眼前一黑。李浩伸手抓住她，两人一起摔进地下河，冰冷河水瞬间淹没头顶。
水浪翻涌，碎石如雨落下。清辞屏住呼吸，在混乱的水流中挣扎。一只手抓住她的手腕，将她拽出水面。
是李浩。他脸上有擦伤，但眼神清醒。
“没事吧？”
清辞咳嗽着点头。两人爬上木筏，回头看去——机括室所在的石壁已塌陷大半，青铜机括的残骸被巨石掩埋，铁轴扭曲断裂。水闸依旧紧闭，但已无法开启。
成功了。
但还没结束。
洞窟另一端传来嘈杂人声，火光晃动，越来越近。
“他们来了。”李浩撑起竹篙，“走！”
木筏顺流而下，速度极快。后方传来怒喝声、追赶的脚步声，但水道狭窄曲折，追兵一时难以逼近。
“前面是岔道！”清辞喊道。
水道一分为三，左中右三条支流。李浩毫不犹豫撑向左边的水道：“这条通城西！”
木筏冲入左侧水道，水流渐缓，两侧石壁变成砖砌，头顶出现拱顶——进入了人工修筑的暗渠。暗渠中昏暗潮湿，只有零星的气孔透下天光。
“这是黑水城最早的地下渠，已废弃多年，但可通城外。”李浩喘息道，“沈墨以前带我来过。”
清辞回头看去，追兵的火光在岔道口停顿片刻，分成三路，其中一路朝他们追来。但暗渠复杂，岔路极多，追兵的速度明显减慢。
木筏在黑暗中穿行，只有竹篙点水的声音，和两人粗重的呼吸。不知过了多久，前方出现微光，是出口。
木筏冲出暗渠，眼前豁然开朗。
已是城外。
一条小河蜿蜒流过荒野，两岸芦苇丛生，远处是黑水城的城墙，在暮色中如巨兽匍匐。夕阳西下，天边云霞如血。
“子时要到了。”清辞低声道。
李浩望向城墙方向。城内灯火次第亮起，平静如常。那些百姓，那些街坊，那些对今夜将临的洪水一无所知的人们，仍在为生计奔波，在炊烟中等待夜晚。
“我们拦下了水闸，但他们不会罢休。”李浩声音低沉，“‘金鳞’经营多年，不可能只有这一个计划。水淹城南不成，必有后手。”
“账簿上那些人……”
“账簿在我怀里，名单、信件、工程图，都是证据。”李浩从怀中取出油布包，层层包裹的文件浸了水，但字迹仍可辨认，“但这些证据，要交给谁？朝中哪位大员，敢动二皇子？”
清辞沉默。她想起父亲生前的话：朝堂如棋局，黑白错综，有时真相不重要，重要的是谁