清辞已送至济世堂，暂时安全。金线图在自己手中，危险也随之转移。此刻最稳妥的选择，是按兵不动，待天亮后以工部主事身份，正大光明调阅黑水城暗渠工图，从官面上查起。
但若如此，便等于将主动权拱手让人。暗处那些眼睛——黑衣人、冯商人、乃至可能存在的其他势力——都在观望。他每走一步，都可能落入更精密的算计。
笔尖终于落下，却不是写字，而是在纸上勾勒出几条简略的线条——黑水城轮廓，西城废园，驿馆，城东虚线所指区域。最后，在驿馆位置画了一个圈，旁注“卯时三刻，巽位”。
若铜钱划痕真是暗号，那么卯时三刻，东南方位，必有动静。
距离卯时，还有一个多时辰。
李浩吹干墨迹，将纸折好塞入怀中。他需要验证两个猜测：第一，隔壁冯商人是否在房中；第二，卯时三刻，驿馆东南方会发生什么。
验证第一个猜测，需要冒些险。
他走到门边，轻轻拉开门闩，没有立刻出去，而是从门缝中观察走廊。尽头那扇窗透进灰白的天光，将走廊照得半明半暗。隔壁房门紧闭，门下缝隙漆黑一片。
李浩屏息等了片刻，确定走廊无人，这才闪身而出，反手带上门，动作轻捷如猫。
他没有直接去敲隔壁的门，而是走到楼梯口，佯装要下楼，却在转角处停下，侧身隐在阴影中。从这个角度，既能看见隔壁房门，又能观察楼梯下的动静。
时间一点一滴流逝。
走廊尽头的窗纸渐渐由灰白转为淡青，远处传来第一声鸡鸣。
就在鸡鸣将歇未歇时，隔壁房门内，传来一声极轻微的“咔哒”。
像是机簧扣合的声音。
李浩心头一紧。几乎同时，房门被拉开一条缝，一道身影闪出——正是那位冯姓商人。他换了身深褐短打，背着一个不起眼的布囊，步伐轻快却无声，迅速朝楼梯走来。
李浩屏住呼吸，将身形完全融入转角阴影。
冯商人下楼时，并未朝李浩藏身处看，而是径直走向后院。经过柴院时，他脚步微顿，侧头瞥了一眼墙角——正是黑猫停留、铜钱出现的位置。
只一瞥，便收回视线，继续向后门走去。
李浩等他身影消失在后门方向，才悄然跟至楼梯口，透过栏杆缝隙望去。冯商人出了后门，并未上街，而是拐进驿馆侧面一条窄巷。
那条巷子，恰好通往东南方向。
卯时将至。
李浩不再犹豫，返身回房，迅速换上一身利落的深灰劲装，将软剑缠在腰间，素绢与铜钱贴身藏好。临出门前，他看了眼案上那枚前朝铜钱，犹豫一瞬，还是将它收入怀中。
或许，用得着。
驿馆东南方三百步，有一座废弃的土地庙。
庙宇不大，仅一进院落，门楣上的匾额早已斑驳脱落，看不清字迹。院墙塌了半截，院内荒草齐膝，正殿屋顶破了个大洞，露出里面残破的神像。
李浩潜至庙外断墙后时，卯时刚到。
天光已亮了大半，但晨雾未散，四周景物朦朦胧胧。他藏身在一丛枯草后，目光扫过庙院——空无一人。
冯商人不在。
难道猜错了？铜钱暗号并非指向此地？
正思忖间，庙内忽然传来一声轻微的咳嗽。
不是从正殿，而是从偏殿方向——那里原本应是庙祝的居所，如今只剩半间摇摇欲坠的瓦房。
李浩凝神细听，咳嗽声后再无动静。他悄然挪动位置，从断墙缺口处，恰好能窥见偏殿门内一角。
门内阴影中，隐约坐着一个人。
身形佝偻，像是老者，披着件宽大的旧袍，脸藏在阴影里看不真切。他手中似乎握着什么东西，在微弱的光线下偶尔反射出一点金属光泽。
李浩耐心等待。
约莫过了一刻钟，庙外传来脚步声。
不是冯商人那种轻捷的步伐，而是略显拖沓、一轻一重的脚步声，像是腿脚不便。来人绕过正殿，径直走向偏殿，在门槛外停下。
“东西带来了？”偏殿内，老者的声音嘶哑干涩。
“带来了。”门外是个中年男子的声音，带着几分紧张，“但……但您答应的事……”
“急什么。”老者哼了一声，“验过货，自然给你。”
中年男子迟疑片刻，从怀中取出一个油纸包裹，递了过去。
老者接过，就着天光打开。李浩眯起眼，勉强看清包裹里是几卷发黄的册子，封皮似乎有官府印记。
账簿？还是档案？
老者翻看几页，点点头：“是真的。你倒有几分胆色，敢从府库里偷出这东西。”
“我……我也是没法子。”中年男子声音发颤，“家里老母病重，急需银子。您答应的一百两……”
“给你。”老者从怀里摸出一个小布袋，丢过去，“拿了钱，滚出黑水城，永远别再回来。”