沈清辞的视线移向东方。果然，一条小河从山涧中流出，河道在山口处变宽，水流湍急，翻着白沫。河边有两个人影在走动——伪军，背着枪，沿着河岸巡逻。
河道确实被监控了。
但她注意到一个细节：那两个伪军只在河岸的南侧巡逻，北侧没有人。而北侧的河岸紧贴着陡峭的山崖，几乎垂直，根本不可能攀爬。也许伪军认为那一侧不需要看守。
沈清辞的视线顺着山崖向上移动。崖壁上有一些突出的岩石，缝隙里长着顽强的灌木。如果从上面用绳索垂降...
她的心跳加快了。这个想法很疯狂，但并非不可能。
她继续观察。河对岸的地形渐渐清晰——北侧山崖下，河水流经一处凹陷，形成了一个不大的回水湾。因为崖壁的遮挡，从哨卡的方向看不到那个回水湾。而且由于昨天的大雨，河水上涨，回水湾的水面比平时更靠近崖壁。
一个计划在沈清辞脑中逐渐成形。疯狂，危险，但也许是唯一的机会。
她看了眼天色。下午三点左右，离天黑还有四个小时。时间足够准备，但也要抓紧。
沈清辞悄悄退回去，沿着来路往回爬。上山比下山更费体力，等她回到李浩藏身的地方时，浑身已经被汗水浸透，手臂和腿上多了几道灌木划出的血痕。
“怎么样？”李浩立刻问。他一直没睡，眼睛里有血丝。
“有办法。”沈清辞在他身边坐下，喘了口气，然后详细描述了哨卡的情况和她的计划。
李浩听完，沉默了很长时间。久到沈清辞以为他昏过去了。
“太冒险了。”他最终说，声音干涩，“成功的概率不到三成。”
“留在这里等死的概率是十成。”沈清辞平静地说，“你的伤撑不过今晚露宿。就算撑过了，明天伪军可能会上山搜索。我们没地方躲。”
李浩看着她的眼睛。沈清辞没有回避，目光坚定而清醒。她知道这个计划有多疯狂，也知道失败意味着什么。但她更知道，不做点什么，就只有死路一条。
“需要准备什么？”李浩最终问。
“绳索。足够结实，至少二十米长。”沈清辞开始清点包袱里的东西，“还有，你的体力能撑住吗？垂降和涉水都需要力气。”
李浩苦笑着摸了摸胸口的绷带：“撑不住也得撑。”
沈清辞点点头，开始行动。她从包袱里拿出所有能用的布料——两件换洗的衣物、一条备用绑腿、甚至包括那件已经破烂不堪的外套。用匕首割成宽布条，然后开始编织。
这是小时候奶奶教她的手艺。奶奶说，以前村里的女人都会用布条编绳子，结实，耐用。沈清辞的手指飞快地穿梭，布条在她手中渐渐变成一条粗粝但坚韧的绳索。长度不够，她又从竹林边缘砍了一些细竹，剥下竹皮，搓成细绳编织进去。
李浩在旁边默默地看着。他的脸色依然苍白，但眼神专注。偶尔沈清辞需要他帮忙固定某一段时，他会伸出还算完好的右手，紧紧按住。
太阳渐渐西斜。影子被拉长，山林里的光线变得柔和，带着金黄的暖意。远处传来鸟群归巢的鸣叫，叽叽喳喳，热闹而鲜活。如果没有山脚下那个哨卡，这其实是个美好的秋日傍晚。
绳索编到大约十五米时，布料用完了。沈清辞掂了掂，又用力拉扯测试——足够结实，但长度不够。
“还需要五米。”她说，环顾四周。
李浩忽然解开了自己的腰带。那是条结实的牛皮腰带，虽然旧了，但质地坚韧。
“加上这个。”他说。
沈清辞看了他一眼，点点头，接过腰带，割开皮面，抽出里面的牛筋和麻线芯，编进绳索里。最后一段，她砍了几根藤蔓，剥去外皮，用韧性的内芯做了结尾。
完成时，绳索大约有十八米。不够理想，但勉强可用。
“休息一下。”沈清辞说，递给李浩最后一点水，“等天完全黑透。”
两人靠坐在岩石后，分食了最后一点干粮。硬邦邦的玉米饼在嘴里慢慢化开，粗糙的颗粒刮过食道，带着谷物本身的微甜。这是他们仅存的食物。
“如果能过去，”李浩忽然开口，声音很轻，“你打算直接去北平吗？”
沈清辞沉默了一会儿，才说：“先找个地方安顿你的伤。然后...看情况。”
“看什么情况？”
“看我们能不能活到明天。”沈清辞的回答很直接，“看追兵会不会追上来。看那个叫顾慎之的人到底是敌是友。”
李浩看着她，傍晚的光线在她脸上投下柔和的阴影。她的眉眼清秀，但眼神里有种与年龄不符的坚韧和沧桑。他知道她比自己小五六岁，但在某些时候，她比他更冷静，更果断。
“对不起。”