护住怀中的婴儿。孩子早已停止了呼吸，小脸惨白，母亲却依旧死死抱着，指甲嵌入地面，神情依旧哀切。

    她的身旁，站着一群信徒。他们低眉诵经，目光空洞，口中喃喃：“这是神明的试炼，凡躯终将回归神土……”

    王子贞沐奇的心仿佛被雷霆击中。他的眼前一片恍惚，嘴唇颤抖，低声问道：“神明……到底给了我们什么？山河崩毁时，他们沉默。百姓死绝时，他们不见踪影。我们信了他们千年，换来的只是这一具具冰冷的尸体吗？”

    他闭上眼，长长吐出一口气，那一刻，仿佛有一道看不见的裂痕，在他的信仰深处悄然崩塌。

    很快，他下令召集一些幸存百姓，组织自救。他亲自带队修筑新的堤坝，分发粮食药材，搭建简易的住所。他脱下王袍，挽起袖口，与百姓一同挖渠、抬石、烘干粮食。久而久之，越来越多人开始跟随他，灾区终于有了些许生机。

    可他的“清醒”，却如寒风一样刺骨地吹进了王宫。

    贞沐奇在朝会上首次公开质疑神明。他说：“若神明真仁爱，又怎会袖手旁观？若信仰能救苦救难，又为何百姓还要靠自己刨食求生？”

    整个朝堂哗然。

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