他顿了顿，补充道：“同时，让马彪在边镇弄出点动静，比如‘发现’谢无咎新政扰民、激起边民怨愤的‘证据’，或者制造一起小规模‘哗变’，就说是新规逼迫所致。双管齐下，前线后方同时起火，我看谢无咎如何应对！陛下就算想保他，在‘谋逆嫌疑’和‘秽乱宫闱’的双重压力下，也不得不弃车保帅！”
道人听得心惊肉跳，却知徐阶已下定决心，只得领命：“是，学生这就去安排。只是……吴清和马彪那边，是否要提前‘处理’？”
徐阶眼中闪过一丝狠绝：“吴清……他知道得太多，且已被盯上，留不得了。做得干净些，要像……急病暴毙。马彪暂时还有用，而且远在边关，告诉他把尾巴藏好，近期莫要有任何动作。”
“是。”
**九月初三，深夜，吴清宅邸**
吴清自管家横死街头后，便如惊弓之鸟，称病告假，深居简出。这夜，他独坐书房，对着摇曳的烛火，想起徐阶当年提拔之恩，又想起自己这些年所为，心中惶恐不安。忽然，他感到一阵剧烈的胸闷气短，眼前发黑，手中的茶杯“啪”地掉在地上摔得粉碎。
“来人……快来人……”他挣扎着呼喊，声音却细若游丝。仆役闻声赶来时，只见吴清已口吐白沫，倒在太师椅上，气息奄奄。连夜请来的大夫诊断为“中风急症，药石罔效”，天不亮便一命呜呼。
消息传来，韦安震怒。他亲自带人赶到吴府，仔细查验，吴清面色青紫，确似急病，但以他多年经验，总觉得有些异样。然而，翻遍书房卧室，所有可能与徐阶往来的信件、账目，早已被清理一空，连暗格都已被破坏。显然，有人先他一步。
“好快的动作！好狠的手段！”韦安咬牙。吴清一死，这条最重要的线索几乎断掉。虽然密账副本已送呈御前，但缺乏吴清口供，对徐阶的指控力度便大打折扣。
他立刻将吴清“暴毙”及现场情况密报皇帝，同时加派人手，全力追查那名五台山道人和柳氏混混的线索，并密令北境镇抚司的人，严密监视马彪，寻找其破绽。
**镇北亲王府，内院**
沈青瓷的孕期已近五月，胎动愈发明显，身子也日渐沉重。这日，她正由侍女扶着在院中缓缓散步，忽然心腹嬷嬷面色惊慌地快步走来，在她耳边低语几句。
沈青瓷听完，脸色骤然一白，身形晃了晃，被侍女急忙扶住。
“王妃！您怎么了？”侍女惊呼。
“没事……有些头晕，扶我回去歇息。”沈青瓷强自镇定，回到内室，屏退左右，只留下那嬷嬷。
“消息确切？”沈青瓷声音微颤。
“千真万确。老奴那不成器的侄子就在城南混迹，他亲耳听那‘黑皮三’（混混绰号）酒后吹嘘，说是替王府办过隐秘差事，得了多少赏钱，还隐约提到什么‘王妃的信物’……虽未明说，但听者有心。还有那从宫里出来的柳氏，也在暗地里嚼舌根，说些捕风捉影的宫闱秽事，话里话外总往咱们王府扯……老奴怕，这是有人要造谣生事，污蔑王妃清誉啊！”嬷嬷急得满头汗。
沈青瓷胸口起伏，一股寒意从脚底直冲头顶。她最担心的事情，果然发生了！对方竟用如此下作歹毒的手段，不仅要毁她名节，更要彻底摧毁谢无咎！
她强迫自己冷静下来，快速思索。此时若慌，便正中对方下怀。
“嬷嬷，此事除你之外，还有谁知？”
“老奴一听便知事关重大，立刻来回禀王妃，未敢告诉他人，连我那侄子也被我勒令封口。”
“做得好。”沈青瓷深吸一口气，“你立刻去办几件事。第一，让你那侄子设法接近‘黑皮三’和柳氏，摸清他们到底知道多少，受了谁指使，最好能拿到实证。第二，秘密请王爷过来，但不要惊动旁人。第三，将我怀孕以来所有御医、外聘大夫的脉案、药方，以及府中相关采买记录，全部整理好，妥善保管。”
“是，老奴这就去！”嬷嬷匆匆离去。
不多时，谢无咎从书房密道过来，听闻此事，目眦欲裂，一拳砸在桌上：“徐阶老贼！安敢如此！”
“王爷息怒。”沈青瓷握住他颤抖的手，眼中虽有泪光，却异常坚定，“此时愤怒无益。他们既已出招，我们便需接招。妾身清白，天地可鉴，王爷更是坦荡。谣言终究是谣言，只要我们应对得当，未必能成气候。当务之急，是拿到他们造谣诬陷的证据，同时……妾身有孕之事，恐怕不能再瞒了。”
谢无咎冷静下来，反手握住妻子冰凉的手：“你是想……”
“与其等他们用秽语玷污这孩子，不如我们光明