宫门外，王府的马车早已等候多时。雷震亲自驾车，见谢无咎出来，连忙跳下车辕，想要搀扶。
“不必。”谢无咎摆摆手，自己扶着车门，略显艰难却稳当地登上了马车。车厢内暖炉烘着，厚毯铺地，驱散了满身寒意。
“回府。”他简短吩咐。
马车碾过积雪的街道，向着镇北王府驶去。车厢内，谢无咎闭上眼睛，将今日面圣的情形在脑中又过了一遍。父皇的态度，皇后的暗示，宫人们恭敬却疏离的眼神……一切都表明，他此番回京，注定不会平静。功勋是一把双刃剑，能带来荣耀，也能招致无数明枪暗箭。
马车在王府门前停下。府门大开，灯火通明，赵管事领着全府仆役早已在门前恭候。见到谢无咎下车，众人齐刷刷跪倒：“恭迎王爷回府！”
“都起来吧。”谢无咎声音带着一丝疲惫，目光却不由自主地投向人群最前方那道纤细却挺直的身影。
沈青瓷身着一袭月白色银狐镶边斗篷，发髻简约，只簪一支素玉簪子，在灯笼昏黄的光晕下，面容清丽依旧，只是眉宇间多了几分不易察觉的忧虑与风霜。她抬眸望来，眼中瞬间漾开难以抑制的激动与安心，却又迅速被克制下去，只化为一个端庄的、微微屈膝的福礼：“妾身恭迎王爷回府。”
四目相对，千言万语，尽在不言中。
谢无咎走上前，伸手虚扶了一下：“王妃辛苦。”
“王爷一路风雪，才是辛苦。快请入内歇息，暖阁已备好热汤驱寒。”沈青瓷的声音轻柔而稳定，引领着谢无咎向内走去。她的手在宽大的袖中，几不可察地轻轻颤抖了一下。
王府内一切如旧，却又似乎处处不同。仆役们更加恭敬小心，庭院中多了些皇上、皇后赏赐的盆景摆设，空气中弥漫着一种紧张而期待的气氛。
回到暖阁，屏退左右，只剩下夫妻二人。沈青瓷亲手为谢无咎解下沾着雪沫的大氅，又端来滚烫的参茶。看着他明显清瘦疲惫的面容和略显蹒跚的步履，她眼圈微微一红，却强忍着没有落泪。
“腿伤……真的无碍了？”她低声问，声音里是无法掩饰的关切。
“无妨，太医看过，好生将养便是。”谢无咎握住她微凉的手，感受到她指尖的轻颤，“这几个月，辛苦你了。京中诸事，我都听说了。”
沈青瓷摇摇头，在他身边坐下，将数月来京中局势、各方动态、皇后召见等事，条理清晰地快速说了一遍。末了，她低声道：“……王爷此番回京，看似荣归，实则如履薄冰。父皇态度暖昧，朝中嫉恨者众，四哥（四皇子谢允）那边似有异动，宗室长辈亦多观望。王爷需早做绸缪。”
谢无咎静静听着，眼中露出赞许与心疼交织的神色。他的妻子，在他不在的时候，将一切都看得如此透彻，应对得如此周全。
“青瓷，你做得很好。”他轻叹一声，“父皇对我，有肯定，亦有猜忌。北境兵权，暂时是交不出去了，但也不会再轻易给我。让我‘熟悉朝政’，既是安抚，也是观察。朝中那些跳梁小丑，不足为虑，但背后推波助澜者，需得警惕。四哥……他终究是按捺不住了。”
他沉吟片刻，道：“明日，我会递牌子进宫，正式向父皇、母后谢恩。而后，闭门谢客，专心‘养伤’。除了几位至亲长辈和必要的宗室往来，其余人等，一律不见。对外，便说太医嘱咐需静养，北境旧伤复发。”
“王爷是想……以退为进？”沈青瓷立刻领会。
“不错。”谢无咎点头，“如今锋芒太露，反易招祸。暂且蛰伏，一则养伤是真，二则也可看看，有哪些人会迫不及待跳出来。北境那边，有王叔和李敢、郭振在，我暂时放心。朝中这边……我们需要时间，理清脉络，看清敌友。”
他顿了顿，目光变得锐利：“周濂虽倒，余毒未清。五哥（谢蕴）那边……父皇态度似乎有所软化？还有江南、西南的隐患，韦安突然离京……这些事，都需要查。青瓷，‘留香阁’和兄长那边，还要继续留意。”
“妾身明白。”沈青瓷应下，犹豫了一下，又道，“王爷，还有一事。前几日，妾身兄长从江南来信，提到江南几大商帮，似乎正在暗中串联，似有成立‘江南总商会’之意，意在整合商路，统一厘金，其中似有朝廷某些大员的影子。兄长担心，此举若成，恐对沈家及与王府关联的商路不利。”
谢无咎眼神微凝。整合江南商路？这背后涉及的利益何止千万！若真有朝廷大员推动，其目的恐怕不仅仅是商业利益，更有可能是想掌控江南财赋，甚至以此影响朝局。这或许是一条新的线索，连接着朝堂与地方，财富与权力。
“让兄长多加留意，但切勿直接介入，以免成为靶子。摸清是哪些商