“我知道。”陈默打断她，眼神平静却坚定，“所以，我们需要一边航行，一边‘拾荒’。”
他指向艾莉计算出的航线图：“这条航线上，有至少三个可能存在废弃飞船残骸或古老探测器的区域标记。这是我们获取补给和维修材料的唯一希望。”
宇宙拾荒者。这是废土生存的本能，如今要在更加浩瀚和危险的星海中重演。
“风险很高…那些残骸区域可能什么都没有，也可能潜伏着危险。”艾莉提醒道。
“总比坐以待毙强。”陈默站起身，活动了一下依旧刺痛的肩部，“行动起来，才能找到生机。艾莉，继续监控那个信号，尝试能否捕捉到更多碎片信息。陈音，尽快恢复，我们需要你的感知来预警和寻找资源。小玖，重新规划物资配给，极限节省。”
命令下达，晨曦之星号这艘伤痕累累的小船，再次调整姿态，带着沉重的负担和一丝渺茫的希望，缓缓驶离了这片刚刚经历了一场灵魂级别战斗的红褐色星球，向着宇宙之眼所指的、更加深邃的黑暗驶去。
接下来的航行，变成了一场与衰竭赛跑的漫长马拉松。
飞船如同一个病重的老人，喘着粗气在星海中蹒跚前行。引擎不敢全速，只能维持最低限度的巡航速度，每一次微小的加速都会引发一阵令人心惊肉跳的震动和过载警报。生命维持系统在超负荷运转，空气变得越来越浑浊，带着一种金属和循环液混合的怪味。食物和水的配给削减到了最低限度，每个人都能清晰地感受到体力和精力的缓慢流失。
陈默成了最忙碌的人。他不仅要时刻监控飞船状态，做出各种艰难的航行决策，还要在每次发现可能的“拾荒”点时，穿着那套破旧的宇航服，冒险出舱。
第一次，他们找到了一片小行星带边缘的古老探测器坟场。大多数探测器早已彻底报废，陈默花了数小时，才从一堆扭曲的金属垃圾中，拆解出几块勉强可用的高能量电池和一小块特种合金板，用于加固左侧舱壁最危险的一道裂缝。
第二次，他们发现了一艘小型货运飞船的残骸，它似乎是被某种巨大的力量拦腰斩断。陈默在冰冷的残骸中摸索，找到了半箱尚未完全失效的浓缩营养剂和几个完好的氧气过滤器，这让他们得以暂时缓解了生存危机，但飞船结构材料的短缺依旧严峻。
每一次出舱都伴随着风险。宇宙辐射、隐藏的碎片、以及残骸内部可能尚未完全失效的防御系统或危险货物…陈默每次回来，都带着新的擦伤和冻伤，肩部那诡异的青黑色腐蚀痕迹也仅仅是被抑制，并未完全消除。
艾莉则全力维系着飞船的核心系统，同时不断尝试与那个遥远的信号建立更清晰的联系。圣痕的力量在缓慢恢复，但诺亚残骸的沉寂让她失去了最重要的数据处理助手，进展缓慢。她只能勉强确认，那个信号并非固定不变，而是在以一种极其缓慢、却富有规律的方式…变化着。仿佛是一种…沉睡中的呼吸。
陈音的力量恢复得更慢。生命种子的消耗对她影响更大。她大部分时间都在静坐，尽可能减少能量消耗，只在最关键的时刻——比如感知到前方存在隐藏的空间裂缝或能量湍流时——才动用力量进行预警。她的存在，成为了这艘脆弱飞船在黑暗森林中前行时，一双勉强睁开的、警惕的眼睛。
小玖则迅速成长着。她不仅严格管理着所剩无几的物资，更是在陈默的指导下，开始学习一些基础的飞船维修知识，能够处理一些简单的线路故障和密封问题。她的小脸上少了许多天真，多了几分属于星海旅人的沉静与坚韧。
时间在孤独、匮乏与坚持中缓慢流逝。二十个标准星历周期，仿佛二十年那般漫长。
当他们终于接近“卡戎”星系边缘时，晨曦之星号的状态已经糟糕到了极点。引擎多次突发性停机，全靠陈默手动重启。左侧舱壁的裂缝虽然经过多次修补，依旧在缓慢扩大，如同一道无法愈合的伤口，不断泄露着宝贵的空气和热量。最后的备用氧气过滤器也已亮起了红灯。
所有人都瘦了一圈，眼眶深陷，嘴唇因缺水和低压而干裂。但他们的眼神，却因漫长的坚持和即将到达的目的地，而燃烧着最后的、不肯熄灭的火光。
“前哨站信号强度增加…已进入近距离扫描范围。”艾莉的声音干涩而沙哑，却带着一丝激动。
主屏幕上，显现出那个前哨站的真实样貌。
它并非想象中宏伟的太空站，而是一个小小的、如同金属蘑菇般的建筑物，孤零零地附着在一颗不规则形状的、冰封的小行星表面。它的大部分结构都覆盖着厚厚的冰层和宇宙尘埃，只有顶部一个半球形的观测穹顶，偶尔闪过一丝极其微弱的、与信号同源的能量光芒——那就是信号的源头。
整个前哨站死寂、冰冷，没有任何动力反应，仿佛已经在这里沉睡了千万年。
“扫描到多个外部对接接口…型号…古老，但似乎与晨曦之星的备用接口兼容！”艾莉发现了一个关键信息！
这