隐暗阁传信向来分三路，互不干扰，确保消息万无一失。
水路走漕运舟船，每六日一趟，沿白尾滩顺流而下；
陆路靠走商队伍掩护，每二十日一次，穿梭于各州郡之间；
还有专门豢养的青羽信鸽，速度最快，每日清晨放飞四只，直抵各分坛。
更有传言说，隐暗阁高层能直接借中枢龙庭的驿道传递消息，往来无阻。
若此事属实，那隐暗阁背后的靠山身份，便足以让江湖各大门派忌惮，呼之欲出。
离陋铺不远的暗巷里，忽然传来一阵骨骼爆响，“咔嚓”声在寂静中格外刺耳。
方才的黄脸汉子身形骤变，原本敦实的体态快速收缩，化作一个两颊削瘦、形如枯竹的冷脸青年，
面容棱角分明，眼神锐利如鹰，周身气息也随之剧变，先前刻意压制的气血彻底释放，强度稳稳跃升至三级炼皮境，周身萦绕着淡淡的寒气，与方才的粗鄙散人判若两人。
他抬手皱眉揉捏面部，褪去残留的易容药膏，露出原本模样，正是魏青的师傅，萧惊鸿。
他快速调整五官神态，将自身气息收敛到极致，随后钻进巷尾一扇隐蔽木门。
屋内陈设简单，只有一个木柜，里面整齐叠放着各式衣物与面具。
萧惊鸿取出一套玄色劲服换上，衣料坚韧，便于行动，又从柜底摸出一张蛇纹面具，质地轻薄，上面的蛇鳞纹路栩栩如生，贴合面部轮廓。
他仔细揣度片刻，确认易容毫无破绽，纵身一跃，身形如离弦之箭，掠向停靠在白尾滩内港的画舫。
夜色愈发深沉，海风如刀割般刮过脸颊，卷起岸边沙尘，却挡不住画舫上的喧嚣。
几艘画舫悬着朱红灯笼，灯火通明，丝竹之声与男女嬉笑打闹声交织在一起，顺着海风飘向远方，成了夜色中最奢靡的风景。
每艘画舫周遭，都有精悍护卫持械值守，腰间佩刀，目光锐利如鹰，警惕地扫视着四周。
水面上还有数艘快艇来回巡游，船头火把跳动，提防海匪滋扰，守护着画舫上的富贵与欢愉。
萧惊鸿早已将千幻变容术与敛息法练至圆满境，还在此基础上推陈出新，融入自身武学感悟，寻常修士根本无法察觉他的气息。
他大摇大摆踏上主画舫，腰佩一柄玄铁剑，剑鞘古朴无华，却透着森然寒气，周身散发的冷意迫人，让途经的侍女、护卫纷纷避让，不敢靠近。
他惜字如金，走到老鸨面前，只递出一锭纹银，眼神冰冷地扫了一眼，无需多言，
老鸨便立刻会意，连忙引着他走向二楼一间僻静静室，谄媚笑道“客官放心，这房间最是安静，没人敢打扰。”
进了静室，萧惊鸿反手关上门，落锁声响沉闷。
他没有理会案上早已备好的热茶与瓜果，默默戴上灵蛇纹面具，指尖抚过面具纹路，周身气息再度变幻，彻底融入“灵蛇相”的身份里，静坐于榻上，闭目养神，等待着目标出现。
片刻后，门外传来轻微的脚步声与推门声，陆续进来四五人，皆戴着十二兽相样式的油彩面具，玄豚、炎狗、蛮牛、炎驹一应俱全，身形各异，神态松弛却暗藏警惕，显然都是常年行走在刀尖上的杀手。
他们随意找了座椅落座，有的靠在椅背上闭目养神，有的指尖敲击桌面，有的则目光扫过屋内众人，彼此间没有多余寒暄，透着杀手之间特有的疏离。
炎狗相率先打破沉默，他身形矮壮敦实，肩宽背厚，说话时声音粗哑，带着几分岁月的沧桑，
听年纪已近半百“这桩四千两黄金的买卖，诸位怎么看？四千两，够咱们几人快活好几年了。”
玄豚相摇摇头，他身形肥胖，面具下的呼吸略显粗重，语气谨慎至极“我觉得先观望为宜。萧惊鸿的名头，你们又不是没听过，隐暗阁没少卖他的消息。
三级炼体境能斩杀四级炼体境修士，还能单手锤杀同境宗师，这等煞星，咱们招惹不起。
这买卖看着好赚，实则凶险万分。
杀个刚入炼骨境的小子，对咱们而言易如反掌，但萧惊鸿要是寸步不离跟着魏青，咱们上去就是送死，连反抗的余地都没有。”
蛮牛相与炎驹相身形、嗓音几乎一模一样，像是一对孪生兄弟，两人对视一眼，交换了个眼神，
随后蛮牛相开口，语气沉稳“依我之见，当按兵不动，分两条路准备。
要么速战速决，趁消息还未传开，萧惊鸿尚未察觉异常，提前设伏，打他个措手不及。
要么长线布局，耗个三五年，等魏青成家立业，有了牵挂，家大业大之后，总会露出疏漏，到时候再动手也不迟。”
炎狗相目光一转，望向静坐榻上、始终沉默不语的灵蛇相，语气带着几分试探“蛇兄，这桩买卖是你牵头联络的，你怎么看？
想必是想促成这桩生意吧？”
隐暗阁向来只做中介，不直接招募死士，却凭着庞大的情报网与信誉，聚拢了江湖