长平叔背过身抽着旱烟，烟雾缭绕中传来他的声音“阿斗在武馆得到师傅夸他，明年凑够银子，就让他正式拜师。”
魏青点头赞同他们的打算，以他如今的地位，把阿斗送进内城三大武馆绝非难事，但他不想这么做。
内城武馆讲究出身背景，黄勇、韩武杨、李桂英之流，个个都是看人下菜碟的主，只认实力和靠山，后者更重要。
阿斗贸然进去，就算看在魏青的面子不被刁难，也难以真正融入，到头来只会变成跑腿传话的帮闲。
所以魏青更愿意让阿斗留在黄山门，学他心心念念的铁罩功，只要生活条件改善，总能熬到三级炼圆满境。
婉拒了长平叔夫妇的挽留，兄妹俩趁着天色未黑赶到玄文馆。
萧惊鸿果然不在，又不知去了哪里，只有陈伯守着院子。
“每年都这样，魏爷快回家吃年夜饭吧，我约了老姜头喝酒，不会冷清的。”
陈伯坐在石凳上笑呵呵地摆手，没答应魏青的邀请。
兜兜转转回到家时，天色已经擦黑，城里家家户户灯火通明，鞭炮声从内城传来，噼里啪啦响个不停。
魏青早就跟顺风楼掌柜订了最贵的席面，紫霞珠蚌、金宝珠蚌、银沙珠蚌熬的鲜汤，还有焖得喷香的马肉，几碟清爽的豆腐小菜。
老许依旧不肯上桌，捧着粗瓷碗蹲在后院。
今年的团圆饭，终究还是魏青和魏苒两人相对而坐，但桌上的饭菜、住的宅院，早已和过去截然不同。
······
过完年，赤县的人们又开始为生计奔波。
魏青用两天时间处理魏记珠档的账目，翻看着魏苒记录的账本，把收支进项理得一清二楚。
长平叔打理得极为妥当，珠市上没人敢惹事，更没人敢玩掺沙子的把戏，谁都知道魏记珠档的老板是团练副手，武行师傅和农市东家都要给面子的天字号人物。
若是有人敢动歪心思，隔天说不定就会被装进麻袋，扔进白尾滩喂海妖。
那些帮闲泼皮就算眼馋珠市的生意，也没人敢第一个出头。
更何况前些日子，窑市的姜师傅冒着风雪上门，跪求萧惊鸿收他为徒的事早已传得满城风雨。
算起来，魏青不仅掌控着珠档和渡口，还极有可能成为窑市的少东家，俨然是赤县新崛起的豪强。
“开春再出海吧，天太冷了，长平叔你带几个可靠的伙计，每十天去礁石岸边引一次珠蚌，供应几个老主顾就行。”
魏青对长平叔吩咐道。
“阿斗已经能稳住气血，开始淬炼劲力了，身强体壮的，能帮上忙。”
“给他照常发工钱，要是遇到摆不平的事，先找许三解决，不行再去碎剑堂找黄勇。”
长平叔应了一声，转身去安排事宜。
忙完琐事，魏青带着魏苒再次前往玄文馆。
魏苒对修炼极为执着，一直惦记着陈伯提过的大宸朝十二卷阳火之一《阳火残篇》。
跟妹妹认真聊了几次后，最终尊重了她的选择。
魏苒先天体弱，《阳火残篇》的弊端很明显，不养气血只壮命性阳火，等于自绝于四级炼武道，但配合道艺打坐观想，却能相辅相成。
深思熟虑后，魏青答应让她跟着陈伯修炼。
“魏爷放心，阳火残篇最为平和，绝不会出岔子，顶多是进度快慢不同。”
陈伯也不避讳，当着魏青的面就开始指点魏苒。
“生生不息，是谓易理。法天地之德，契日月之明，顺四时之序，应鬼神之兆。天覆地载之间，万物并生而不相妨。物生则化，物极则变，变者自实入虚，化者自虚入实。盈虚相替，消长相循，此乃易道之本真也……”
魏青听了几句便没了兴趣，起身前往求真阁。
在他看来，《阳火残篇》再厉害，也不适合当前的四级炼体系，
武道四级炼，养的是气血，炼的是劲力，若是把气血都转化为疗伤拔毒的阳火，简直是浪费了淬炼圆满的身躯。
“这丫头悟性不错，说不定真能练出点名堂。”
魏青坐在求阁里翻书，识文断字的能力让他很快沉浸其中，等他再抬头时，窗外已是墨色漫天，只有几点寒星缀在夜空。
“阿兄，陈伯说我有天分！”
魏苒见到他从楼里出来，立刻兴奋地跑过来。
“我只用了半柱香，就把《阳火残篇》初掌入门了！”
魏青挑了挑眉，故作惊讶“这么厉害？我妹妹莫非是未来的宗师？”
魏苒仰着小脸，嘴角的笑意藏不住，双手插在袖筒里看热闹的陈伯也笑着捧场。
“魏爷的妹妹聪慧勤勉，《阳火残篇》正适合她这般伶俐性子。”
魏青习惯性地想揉妹妹的脑袋，发现她又长高了，便改为拍了拍她的肩膀。
“好好练，以后阿兄受伤，就靠你救