苏小小抓紧这宝贵的时间窗口，几乎将全部精力都投入到了腊味生产和年货准备上。
院子里挂着的腊肠腊肉日渐丰盈，油润深红，在冬日的微光下泛着诱人的光泽。
苏小小又尝试着用野猪肉混合家猪肉，加了些碾碎的干蘑菇末，灌制了一批“山珍腊肠”，味道层次更为丰富，准备作为高端礼品。
灶糖、野李子酱也加班加点地生产了一批。
她还别出心裁，用糯米粉混合野李子酱，做出了红白相间的“如意糕”，蒸出来松软酸甜，极受谢小妹欢迎。
严嬷嬷依旧是那副不苟言笑的样子，但对苏小小这种埋头苦干的劲头，似乎也挑不出什么错处。
偶尔苏小小在院子里忙到天黑，严嬷嬷甚至会默不作声地将韩夫人房檐下那盏灯点亮，为她照明。
啧，这老太太，面冷心倒不坏。苏小小心里嘀咕。
晚上，苏小小盘坐在外间榻上，就着油灯核算这几日的收支。
腊味生意比她预想的还要成功，扣除所有成本，纯利竟有十几两银子，这还不算陈府和周掌柜那边的长期订单。
加上之前积攒的，她的小金库已经颇为可观。
“看来，翻修房子的事，开春就能提上日程了。”她喜滋滋地小声念叨。
里屋传来谢无戈的声音：“翻修之事，可暂缓。年关前后，物价工钱皆涨，不急一时。”
苏小小想了想，觉得有理：“也是。那这笔钱先留着，看看有没有别的生钱路子。”
她顿了顿，有些兴奋地隔着门帘说，“我想着，等开了春，野李子没了，光靠腊味和码头摊子也不行。能不能在城里盘个小铺面？哪怕只有一间门脸，也比风吹日晒的强。”
里面沉默了片刻，才传来回应：“可。选址需谨慎，市口、租金、左邻右舍，皆要考量。”
“知道啦，谢军师！”苏小小弯起嘴角。虽然这冰山话不多，但每次都能点到关键。
腊月二十三，祭灶。
苏小小按照这里的习俗，准备了糖瓜、灶糖，意思性地祭拜了一下。
严嬷嬷对此倒是没说什么，反而在韩夫人的示意下，给了谢小妹一个装着银锞子的红封，说是“压岁”。
这小插曲让林氏受宠若惊，连连道谢。苏小小却敏锐地感觉到，韩夫人主仆似乎在为离开做准备了。
果然，腊月二十四一早，韩夫人便来向谢无戈辞行。
“将军，年关已近，家中事务繁多，不便久留。您的伤势多上心……民妇便先行告辞了。”
韩夫人依旧恭敬，语气却比来时轻松些许，大约是看到谢无戈没了初见时的一潭死水。
谢无戈点了点头：“有劳挂念，一路顺遂。”
没有多余的寒暄，干脆利落。韩夫人又对苏小小点了点头：“苏娘子，这些时日，叨扰了。”
“夫人客气了。”苏小小回以得体的微笑。
韩夫人主仆离开时，依旧乘坐那辆青帷小车，雪爪安静地跟在车旁，仿佛从未来过。
只是她们走后，小院里那无形中存在的压力骤然消失，连空气都仿佛轻盈了许多。
林氏和谢小妹明显松了口气。
苏小小看着瞬间空荡下来的院子和厢房，心里也有些空落落的，但更多的是一种“终于可以放开手脚”的轻松。
然而，这份轻松并未持续太久。
日落之际，刀疤脸匆匆赶来，脸色不太好看：“小娘子，韩夫人走了？”
苏小小点头：“刚走。怎么了？”
“我刚才在城里，看见醉仙楼的刘掌柜，在跟县衙的钱师爷喝茶，两人有说有笑的。”
刀疤脸压低声音，“我估摸着，他们肯定是知道韩夫人要走了……怕是要来找麻烦了！”
苏小小心里一沉。她就知道，之前的平静只是假象。
醉仙楼就像一条潜伏在暗处的毒蛇，韩夫人这块“大石”刚一搬开，它就迫不及待地要亮出毒牙了。
年关将近，家家户户都盼着团圆喜庆。而她的年关，恐怕要不太好过了呀。
她呼出一口白气，看着屋檐下在寒风中微微晃动的腊味，眼神逐渐变得斗志满满。
怕什么，该来的，总会来。
姐倒要看看，你们能玩出什么花样！
送走刀疤脸，苏小小转身就回了里屋，想跟谢无戈说说醉仙楼的事。
进屋一看，他没像往常那样闭目养神或看书，反倒靠坐在床头，眼神沉沉地盯着薄被底下那双腿——
还是动不了，可他眼里的神色，是她从没见过的：有疼，有挣扎，还有一点点藏不住的、不甘心的火苗。
听见脚步声，他慢慢抬头，目光刚好撞上苏小小担忧的眼神。
俩人就这么沉默着。
苏小小正琢磨着先开口说醉仙楼的事，他却