她的心，也跟着揪了一下。
她忽然就懂了。
韩夫人的到来，带来的不只是朝廷和旧部的消息，更是把他从自我放逐的壳子里，硬生生给拽出来。
那些他拼命想忘了的过去，那些他早就放弃了的未来，随着这位旧部的出现，全都重新摊在了他面前。
他抗拒，他愤怒，因为他还没准备好，去面对这一切。
而他的腿，就是横在他和昔日荣光之间，最残忍的现实。
看来，这个年是没法安生过了。
但不知为何，韩夫人来了之后，之前那些担心没靠山的念头，倒没那么紧迫了。
只是，这“靠山”的到来，就像往谢家这锅温水里扔了块烧红的烙铁，滋啦作响，气氛陡然不同。
那位嬷嬷姓严，眼神活似探照灯，扫过厨房里挂着的腊肠腊肉时，眉头能夹死苍蝇。
两个随从更是门神一样，一个守在韩夫人厢房外，一个杵在院门口，腰板笔直，吓得原本爱在附近溜达的土狗都不敢靠近。
林氏和谢小妹大气不敢出，走路都踮着脚尖。
苏小小倒还好，毕竟见过大世面，咳，主要是前世职场啥奇葩没见过，该干嘛干嘛，只是心里那根弦还是绷紧了。
晌午做饭，苏小小蒸了段腊肠，炒了个腊肉蒜苗，又炖了锅萝卜汤。饭菜上桌，香气四溢。
她给韩夫人房里也送了一份去。
没过一会儿，严嬷嬷端着几乎没动几口的饭菜出来了，脸色不太好看：“苏娘子，我家夫人肠胃弱，吃不得这般咸重油腻之物，往后夫人的饭菜，老奴亲自来做。”
得，被嫌弃了。
苏小小看着那盘被退回的、在她看来油亮诱人的腊肉，心里翻了个白眼。
山猪吃不了细糠……啊不对，是贵人享不了民间福。
她面上却笑眯眯：“行，嬷嬷您随意，厨房里东西您看着用。”反正食材钱得算清楚。
里屋，谢无戈看着自己碗里油光水滑的腊肠，又瞥了一眼外面，慢悠悠地夹起一片，对苏小小道：“不必理会。韩校尉在军中时，饿急了树皮都啃过，如今倒是娇贵了。”
他声音不大，但足够让外间的严嬷嬷听见。老嬷嬷的背影僵了一下，没吭声。
苏小小差点没忍住笑出来。
毒舌还是你毒舌！
下午，苏小小继续忙活她的腊味。新一批猪肉送来了，她系上围裙，在院子里摆开阵势，准备腌制。
严嬷嬷大概是觉得上午话说重了，或是得了韩夫人示意，也过来帮忙，只是那手法，一看就是十指不沾阳春水。
“苏娘子，这肉……为何要揉搓如此之久？”严嬷嬷看着苏小小用力给猪肉按摩，忍不住发问。
“让调料入味，口感才好。”苏小小解释。
“这粗盐，是否过于……”嬷嬷看着那大颗粒的盐，欲言又止。
“这才够味，晒出来才香。”
“花椒是否放得太多？”
“不多，去腥提香，吃着才过瘾。”
严嬷嬷每问一句，苏小小就答一句，手上动作不停。
到最后，严嬷嬷看着苏小小那利落劲头，和旁边盆里逐渐变得红润诱人的肉条，默默闭上了嘴，转而帮忙递个绳子，拿个盆。
果然，实干是打破偏见的最好方式。
傍晚，韩夫人从房里出来透气，那只叫“雪爪”的白犬亦步亦趋地跟着。
闻到院子里浓郁的腌肉香气，她脚步顿了顿，目光落在那些挂起来的半成品上，没说什么。
谢小妹到底是孩子，憋了一天，见这夫人好像没那么可怕了，大着胆子凑近雪爪，想摸摸它。
雪爪警惕地后退一步，龇了龇牙。
“雪爪，不可无礼。”韩夫人轻斥一声，那狗立刻收了凶相，但还是高傲地昂着头。
苏小小见状，从厨房拿出一小块下午煮熟的、没加盐的肉骨头，递给谢小妹：“去，给它试试。”
谢小妹小心翼翼地把骨头递过去。
雪狐疑地嗅了嗅，又看看韩夫人，见主人微微颔首，这才一口叼住，跑到一边啃去了，尾巴还轻轻晃了晃。
谢小妹高兴地笑了。
韩夫人看着这一幕，冷硬的嘴角似乎也柔和了一瞬。
晚上，苏小小给谢无戈泡脚按摩时，忍不住小声问：“那个韩夫人……真是你以前的部下？看着比陈夫人还有派头。”
谢无戈闭着眼享受着她的按摩服务，从鼻子里“嗯”了一声：“她夫家是北地大商，贩马起家，富可敌国。她本人……当年在赤焰军斥候营，是个狠角色。”
斥候营，狠角色，富可敌国？
苏小小手下动作一顿，脑子里瞬间闪过“女富豪”、“前特种兵”、“将军旧