吕后听完儿子朱允炆带着失落的低语，原本尚算平和的面色骤然一沉。
话语如淬了冰般，冷得让周遭的空气都失了几分温度。
朱允炆眉头紧蹙，陷入了长久的沉默。
眉宇间的挣扎如同乌云遮月，一边是帝王的权柄与安危，一边是旧日情分。
两种念头在他心中反复拉扯，让他平添了几分愁容。
“哀家听闻，安定王在返京途中，特意绕路去了淮安，还在梅府留宿了一夜。”
吕后话音顿了顿，似是在斟酌措辞。
目光却紧紧锁在朱允炆脸上，不肯放过他一丝一毫的神情变化。
“他此行究竟有何图谋？是否与梅殷私下密谈？”
“又是否达成了什么不为人知的约定？没有人能说得清。”
“你既已坐上那把龙椅，便该学会杀伐果断。”
“若一味优柔寡断，等他日安定王将你身边之人尽数笼络，变成他的爪牙之时。”
“你再后悔，可就追悔莫及了！”
吕后的声音陡然拔高，带着几分恨铁不成钢的急切。
“儿臣明白了。”朱允炆神色凝重地点了点头，声音轻得如同蚊蝇振翅，带着难以掩饰的沉重。
“你莫要忘了，他早已知晓刺杀吴王的人是我们！”吕后缓缓转过身，目光如炬。
直直地看向朱允炆，语气意味深长，“吕家在杭州城经营多年的铺子与暗中布置的人手，全被他一锅端了，可他在你面前却对此事只字未提！”
“这足以说明，在他眼中，早已没有你这个皇帝！”
听闻此言，朱允炆下意识地握紧了双拳。
有些事，即便母后不说，他心中也早已有所察觉。
李景隆回京后的种种表现，看似恭顺，实则处处透着疏离与防备。
那眼底深藏的锋芒，绝非臣子对君主该有的敬畏。
“好自为之吧。路是你自己选的，踏错一步，便是天翻地覆的下场。”
吕后语重心长地叮嘱了一句，不再多言，转身离开。、
裙摆扫过地面，留下一阵轻微的响动。
“母后，吕家私吞泷州赈灾钱粮之事已然败露，儿臣该如何处置？！”朱允炆突然转过身，看着吕后离去的背影，鼓足了勇气问出了这句话。
吕后的脚步微微一顿，没有回头，只是语气郑重地说道：“本宫只能告诉你，若是将来有人公然反对你，你二叔吕思博，便是你最坚实的助力。”
“齐泰虽说是你的心腹，但终究是外人，人心隔肚皮，难保他将来不会生出二心。”
“你可别忘了洪武时期的胡惟庸！”
话音落下，吕后便已径直离去，只留下朱允炆一人呆立在原地。
他反复回味着母后方才的话语，眉头皱得更紧了。
泷州赈灾钱粮之事事关重大，牵扯甚广，若是处置不当，恐引发民怨。
可若是严惩吕家，又会惹怒母亲。
两难之下，他只觉得心头沉甸甸的。
...
奉天殿外，天色已然阴沉下来。
乌云如同被打翻的墨汁，在天空中肆意蔓延。
偶有雷声滚滚，从云层深处传来，沉闷得让人胸口发闷。
就像是预示着一场即将来临的狂风暴雨。
吕后乘坐着步撵，在一众宫人的簇拥下，一路向仁寿宫返回。
步撵由四名宫人稳稳抬着，行走间平稳无声。
帘幕低垂，遮住了里面人的神情。
首领太监袁如海躬着身子，亦步亦趋地紧跟在步撵旁边，脸上挂着惯有的谦卑笑容。
可那双深邃的眼眸中，却闪烁着一丝深不可测的光芒。
良久，步撵中传出一道略显阴森的话音，打破了途中的沉寂。
“派人即刻前往泷州与淮安，仔细打探那里究竟发生了什么。”
“查一查李景隆在回京之前，是否见过什么可疑之人，或是与当年的那件事有所牵扯！”
“是。”袁如海挑了挑眉毛，抬眼飞快地看了一眼步撵的帘幕。
随即低下头，恭敬地应了一声，语气中听不出任何情绪波动。
宫门处，李景隆昂首而行，打算出宫后尽快赶回栖霞山，与家人团聚。
可就在他即将踏出宫门之时，一道身影却突然拦住了他的去路。
来人是一名青年，身着一身玄色铠甲，铠甲上的铆钉在阴沉的天色下泛着冷光。
他身形挺拔，面容冷峻，眉宇之间除了军人特有的铁血之气，还透着一股毫不掩饰的杀气。
仿佛一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
“末将见过安定王。”青年对着李景隆拱手一礼。
虽是行礼，可他的言语之间却没有半点敬意