姚舞重新站起来，左侧身体软绵绵地垂着，由中间和右侧身体支撑。她(他)的脸色苍白得像纸，但眼神恢复了清明。
“谢谢...”中间的头说，声音虚弱，“封印...能维持多久？”
林晓风感应着神药印记的反馈：“十二个时辰。之后封印会松动，黑光可能反扑。”
“够了。”姚舞右侧的头说，语气决绝，“十二个时辰，足够我们赶到羽民国，找到净化之法。”
“如果找不到呢？”小羽捂着被撞疼的肩膀问。
中间和右侧的头对视一眼，然后同时看向左侧沉睡的脸。
“那就...”中间的头轻声说，“在失控之前，我们自己解决。”
气氛沉重。
但没时间感伤了。秋潭的金色水域正在褪去，前方，最后一片领域显露出来——
冰蓝。
死寂的、纯粹的、像把整个冬天的寒冷浓缩成一汪水的冰蓝。
气温骤降。不是逐渐变冷，是瞬间从深秋跳入极地。林晓风呼出的气立刻凝成白雾，然后白雾也冻结，变成细小的冰晶坠落。船体表面结霜，木纹被冰覆盖，贝壳部分发出脆响，像要冻裂。
冬潭到了。
“冬潭冻魄。”山海爷爷的声音都带着颤抖，不是害怕，是生理性的寒冷反应，“这里会冻结你的希望和勇气。如果内心有丝毫动摇，灵魂就会被永久冰封。孩子们...这是最后一关，也是最难的一关。”
林晓风看着那片冰蓝色的水域。
水面平静如镜，没有波纹，没有浪花，甚至没有反光——因为它把所有的光都吸进去了，只留下纯粹的、吞噬一切的冷。
他握紧船桨，掌心的印记传来温热的脉动，像在提醒他：你还有温度，你还有心跳，你还有要守护的人。
“走吧。”他说。
贝壳小舟滑入冰域。
船底与冰面摩擦，发出一种令人牙酸的吱嘎声，像骨头在碾磨。四周一片死寂——真正的死寂，连风声都没有。这种寂静比任何声音都可怕，它放大内心的每一个杂念，每一个怀疑，每一个“如果”。
林晓风感到恐惧在滋生。
不是对具体事物的恐惧，是对“未知”本身的恐惧：前方还有什么？能救出父母吗？能阻止重启吗？如果失败了呢？羽民国、卵民国、三身国...山海经里所有的种族，现实世界里所有无辜的人，都将因他的无能而死去。
还有姚舞。十二个时辰，如果找不到净化方法...
冰面下开始浮现影像。
这次不是幻象，不是记忆，而是某种更真实的东西——预兆。
他看到羽民国的天空城在坠落。不是缓慢降落，是崩解，巨大的浮空石块从核心裂开，上面的建筑、街道、飞翔的羽民，像玩具一样被抛向空中，然后被黑蛇张开的巨口吞噬。
他看到卵民国的孵化池在干涸。那些滋养生命的营养液变成黑色粘稠的毒沼，尚未孵化的卵在里面挣扎，然后一个接一个破裂，流出腐臭的汁液。
他看到不死国的记忆树在燃烧。火焰是黑色的，烧不掉树干，但烧掉了每一片叶子上的记忆光点。不死民们围在树下，仰着头，空洞的眼睛里倒映着火光，像在举行一场无声的葬礼。
他看到焦侥国的菌丝网络在断裂。那些连接整个种族意识的白色丝线一根根崩断，焦侥人像断线的木偶一样倒下，身体迅速枯萎，变成一碰就碎的干尸。
而现实世界也在崩溃。
地震撕裂城市，高楼像积木一样倒塌；海啸淹没海岸线，巨浪卷走哭喊的人群；气候异常，有的地方暴雪封城，有的地方赤地千里。新闻画面闪烁，主持人的声音绝望：“全球范围内同时发生灾难...原因不明...死亡人数无法统计...”
然后，所有的画面集中到一个人身上。
管理员。
他站在黑蛇的头顶，那条巨蛇此刻盘踞在两个世界的交界处，一半身体在山海经的破碎山河里，一半身体在现实世界的废墟上空。管理员张开双臂，兜帽被狂风吹落，但脸依然模糊——不是看不清，是那张脸在不断变化，像有无数张面孔在皮肤下滚动。
他转头，视线穿透时空，直接“看”向林晓风。
声音不是通过空气传来，是直接响在脑海里：
“你阻止不了我，孩子。你父亲尝试过——他找到了帝舜墓，拿到了部分真相，所以我把他关起来了。你母亲尝试过——她追踪我的踪迹，发现了黑蛇的孵化场，所以我请她‘做客’。现在，你也会失败。”
管理员的声音平静，甚至带着慈祥，像爷爷在给孙子讲道理：
“这是注定。两个世界都病了，需要一场彻底的手术。痛苦是暂时的，死亡是必要的。而新世界...将由我塑造。”
绝望如冰水浇头