“守。”山海爷爷说，“等他出来。或者……”
“或者什么？”
老人沉默了很久，才缓缓说：
“或者启动第三预案。用我的意识作为载体——书魂的意识虽然不‘纯净’，但足够强大。我可以暂时替代晓风，完成对话。但那样的话，我可能会……消散。”
双双的三头立刻尖叫起来：“不要！爷爷不要！”
三个毛球扑过来，抱住山海爷爷虚幻的腿。
“傻孩子。”山海爷爷笑了，笑容里有释然，“书魂本来就不会真正死去。我消散了，书还在，总有一天会凝聚出新的书魂。但晓风……他是人类，只有一次生命。”
陈素云抬起头，泪痕未干：“山海前辈，您……”
“不用说了。”山海爷爷摆摆手，“还没到那一步。我们先守。守到最后一刻，如果晓风还没出来，结界又撑不住了，那我就……”
他没说完，但点了点头。
小羽握紧了弓。
她看向镜坑，漆黑的镜面映不出任何东西，但她仿佛能看见那个身影——在黑暗的深处，朝着光，孤独地前进。
“你要回来。”她轻声说，不知道是说给谁听，“一定要回来。”
外面，黄鸟发出一声悲鸣。
撞击声更猛烈了。
结界，在破碎的边缘。
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黑暗深处。
林晓风在“游”。
不是用身体游，是用意识。在这个纯粹的精神空间里，形态没有意义，只有“存在”本身。他能感觉到周围的巨大压力——那是黑蛇的意识，混乱、狂暴、充满了被篡改后的恶意。
恶意像无数只手，想要把他拖入黑暗深处，想要污染他、撕碎他、消化他。
但《山海经》在发光。
书悬浮在他意识的核心，散发出柔和的、坚定的金光。金光形成一个保护层，将恶意隔绝在外。书页在翻动，那些古老的符文在发光，每一个符文都像一颗星星，在黑暗中为他指引方向。
他朝着光点前进。
越靠近，越能感觉到两股力量的对抗：一股是金色的、温暖的、熟悉的——父亲的意识；另一股是黑色的、冰冷的、陌生的——黑蛇的原始意识，被赵建国的污染包裹、扭曲，几乎看不见了。
终于，他到达了光点所在。
那是一个小小的“空间”，在无边黑暗中硬生生撑出来的领域。父亲的金色光影坐在中央，双手结印，身周环绕着不断生灭的符文。他看起来很疲惫，光影的边缘在不断消散、又艰难地重组。
而在父亲对面，蜷缩着一团……东西。
很难形容。它像一团最深的黑暗，但在黑暗的核心，又有一点微弱的、纯净的银光在闪烁。那就是黑蛇的原始意识，被污染包裹、压制，几乎要熄灭了。
林晓风的“到来”打破了平衡。
父亲的光影抬起头，虽然看不清脸，但林晓风能感觉到，父亲在“看”他，在震惊，在担忧，也在……欣慰。
“晓风……”一个声音直接在林晓风意识里响起，很虚弱，但确实是父亲的声音，“你不该来……”
“我来了。”林晓风说，“我来帮您。”
他转向那团黑暗。
“我知道你能听见。”他说，不是用嘴，是用意念，“你不是怪物，你是守护者。被污染了，被扭曲了，但你还是你。我想帮你。”
黑暗蠕动。
一个声音响起，不是通过听觉，是直接撞击在意识上：混乱、痛苦、充满杂音。
“……痛……好痛……那个人……在我脑子里……放火……烧……”
那是黑蛇的原始意识，被痛苦折磨了三十四年，已经濒临崩溃。
“我知道。”林晓风说，“那个人叫赵建国。他想控制你，利用你。但你不是工具，你是……守护者。你原本的职责，是保护这个世界，不是吗？”
黑暗剧烈波动。
“……保护……是的……但我忘了……怎么保护……只记得……吞噬……毁灭……那个人说的……必须听……不然更痛……”
“你可以不听。”林晓风说，“我们可以帮你赶走他。但需要你配合。”
“……配合……？怎么做……？”
“对话。”林晓风说，“和我父亲对话。你们本来应该是搭档——守护者和备份库的维护者。你们应该一起工作，而不是互相消耗。”
他看向父亲的光影。
父亲点了点头。
金色光影伸出手，不是结印，而是……邀请的手势。一道道温和的金光从光影中流出，伸向黑暗。
黑暗犹豫了。
它蜷缩得更紧，像是在恐惧。那点微弱的银光在黑暗中闪烁，像在挣扎。
“……怕……他会……消灭我……”
“不会。”林晓风说，“他是来帮你的。我也是。”