“答案或许很简单。”老祭司在他身边坐下，“他们想让我们活下去。”
“仅仅如此？”
“你以为简单？”老祭司笑了，“让一个文明活下去，让文明的火种在一次次浩劫中延续，这是最不简单的事。先行者选择了我们——华夏、印加、法兰克——作为这一轮的‘种子’，说明他们认为我们有这个潜力。”
他顿了顿，看向远方：“但也说明，之前很多轮的‘种子’，都失败了。亚特兰蒂斯是其中之一，还有更古老的……名字已经失传。”
赵宸沉默。
“你知道印加的创世神话吗？”老祭司忽然问。
“略有耳闻。”
“我们的神话说，世界曾毁灭四次，每一次毁灭后，神明都会选出‘好人’，让他们躲进山洞，等浩劫过去，再出来重建世界。”老祭司缓缓道，“我以前以为那是神话。现在才知道，那是……历史。”
他看向赵宸：“你们华夏也有类似的神话，大禹治水，女娲补天，后羿射日——哪一个不是灾后重建的记忆？”
赵宸点头。
“所以，这次也是一样。”老祭司站起身，“我们被选中，我们活下来了。接下来，就是重建。那扇门里的东西，无论是技术还是警告，都是先行者留给我们的‘重建指南’。”
他伸出手，掌心浮现出一团微弱的金光——那是他参与仪式后获得的灵能显化。
“印加愿意与华夏、法兰克共享这条重建之路。”老祭司郑重道，“因为我们都明白，单独一个文明，撑不过下一次浩劫。”
赵宸握住他的手。
“华夏亦然。”
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翌日清晨，传送阵在祭坛旁亮起。
赵宸率队踏入光门。随行的有如意、石宝、一千精锐绣衣卫，以及足够支撑十日的物资。扈三娘站在阵外，眼眶微红，但没有挽留。
“保重。”她只说了两个字。
“你也是。”赵宸点头，然后转身踏入光门。
光芒消散。
下一瞬，他们已经站在莱茵河畔的法兰克营地。
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营地的景象比想象中更糟。
空气中弥漫着浓重的腐臭味，到处都是焚烧过的痕迹。伤兵躺在简陋的帐篷里，**声此起彼伏。一个满头金发的年轻骑士迎接他们，脸色苍白，左眼蒙着绷带。
“我是戈弗雷公爵的副官，汉斯。”他行礼，“公爵大人在河底裂缝入口等候。查理陛下……在营帐里，恐怕撑不了多久了。”
赵宸二话不说，径直走向中军大帐。
帐内，查理躺在简陋的木床上，脸色灰败，左臂已完全变成黑色，黑色蔓延至脖颈，隐约可见血管在皮肤下扭动。戈弗雷守在床边，看见赵宸，立即起身。
“华夏的皇帝……”查理虚弱地睁开眼，“你……来了……”
“朕说过会来。”赵宸走到床边，取出随身携带的九鼎碎片和铱矿石粉末，“这是涂山地脉的精华，或许能延缓毒素扩散。”
他将粉末撒在查理左臂上。粉末触及黑色皮肤的瞬间，发出“嗤嗤”的声响，黑色以肉眼可见的速度退却了寸许，但很快又反弹回来。
【分析：黑水毒素已与查理灵能深度融合，常规净化无效。】
【建议：进入地底之门，寻找先行者遗留的‘生物净化舱’或类似设备。】
“看来，那扇门是我唯一的活路了。”查理苦笑。
赵宸收起粉末：“那就一起去。你还能走吗？”
“走不了，但可以抬。”查理看向戈弗雷，“公爵会亲自抬我。我要亲眼看看，那扇门里到底有什么。”
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半个时辰后，赵宸站在莱茵河底的裂缝入口。
裂缝宽约三丈，深不见底。岩壁上残留着爆炸的痕迹，碎石散落一地。王贵带着一小队人守在入口，看见赵宸，单膝跪地。
“末将幸不辱命，守住了此门。”
“起来。”赵宸扶起他，“辛苦了。”
王贵起身，指向裂缝深处：“那扇门在裂缝底部，约五十丈深处。我们已用绳索和木桩搭建了简易通道，可以下去。但越往深处，灵能浓度越高，普通士卒会出现头晕、幻觉等症状。”
“如意跟着朕就行。”赵宸看向小宦官，“你感觉如何？”
如意深吸一口气，指向下方：“下面……有声音。不是说话，是……唱歌。很古老的歌，像姥姥哄我睡觉时哼的调子。”
“你能听懂唱什么吗？”
如意侧耳倾听片刻，小声道：“好像……在说‘醒来’……‘回家’……‘种子’……”
赵宸与戈弗雷对视一眼。
“走吧。”他系紧绳索，“答案就在下面。”
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下降的过程比想象中更漫长。
绳索每隔十丈就有一个简易平台