赵宸走下土崖，踏入战场。
浓烈的血腥味混合着虫尸的腐臭，几乎让人窒息。满地都是破碎的尸体——人类的，虫子的，交错重叠，分不清彼此。活着的人在尸堆中翻找同伴，偶尔找到一息尚存的，立即抬向后方的简易医帐。
石宝拄着斧头，站在尸堆中央。他身上糊满了血——有自己的，有虫子的，也有战友的。看见赵宸走来，他想要行礼，膝盖一软，差点跪下。
赵宸扶住他“神机营……还剩多少？”
石宝嘴唇颤抖，说不出话。
一旁的副将替他回答“回陛下……三千人，活着能站起来的，不到八百。”
赵宸闭上眼。
八百。
两千二百条性命，换来了这一夜的喘息。
“厚葬。”他的声音沙哑，“全部记入英烈册，名字刻在……刻在将来新汴京的英烈碑上。抚恤加倍，有家人的，朕养他们一辈子。”
“陛下仁慈。”石宝终于开口，声音像是从石头缝里挤出来的，“但末将……末将无能，请陛下降罪。”
“降什么罪？”赵宸睁开眼，“你们挡住了虫子，保住了妇孺辎重，做到了人能做的极限。要降罪，也该降给朕——是朕让你们守在这里的。”
石宝猛然抬头“陛下……”
“活下去。”赵宸拍拍他的肩，“神机营还需要你。”
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正午时分，涂山主力终于赶到汇合点。
两股队伍在干涸的河床上会师时，没有欢呼，没有激动。活着的人默默寻找自己的亲人，找到的抱头痛哭，没找到的失魂落魄地站在原地，不知道该往哪里去。
萧何的车驾被扈三娘护送到赵宸面前。老人躺在车中，脸色蜡黄，呼吸微弱得像一片随时会被吹散的枯叶。
“萧相。”赵宸握住他的手。
萧何睁开眼睛，浑浊的眼珠转了转，艰难地聚焦在赵宸脸上“陛下……老臣……给陛下丢脸了……”
“说什么傻话。”赵宸握紧他的手，“你是朕的萧何，是大汉的开国丞相，是华夏的柱石。朕不许你死。”
萧何嘴角扯出一丝笑意“陛下……老臣活了……七十三年……够本了……只是……看不到新汴京了……”
“你会看到的。”赵宸转向医师，“无论用什么办法，保住萧相的命。三天，只要撑过三天。”
医师面露难色“陛下，萧相这是油尽灯枯，非药石可医。除非……”
“除非什么？”
“除非有高浓度的灵能滋养。”医师硬着头皮道，“但灵能来源……需觉醒者自愿渡让，且渡让者会损耗自身寿元……”
赵宸沉默了一瞬，然后解开衣襟，露出胸膛。
“陛下！”扈三娘惊呼。
赵宸的胸口正中，浮现出一个淡淡的金色印记——那是涂山九鼎共鸣后留下的，形如九鼎环绕的太阳纹。他咬破食指，将血滴在印记上。
印记骤然发光。
光芒化作无数细碎的金色光点，飘向萧何，融入他的身体。
“陛下不可！”萧何挣扎着要坐起，“帝王精血，岂能为老臣——”
“闭嘴。”赵宸按住他，“你不是说朕是真命天子吗？真命天子的血，自然能延年益寿。别浪费朕的恩典。”
金光持续了一刻钟才消散。赵宸的脸色明显苍白了几分，但萧何的呼吸平稳了，脸上甚至恢复了一丝血色。
医师诊脉后，惊喜道“萧相脉象稳固了！虽仍需静养，但性命无碍！”
萧何躺在车中，老泪纵横“陛下……老臣何德何能……”
“有德，也能。”赵宸站起身，身形微微晃了晃，被扈三娘扶住，“好好活着，帮朕建好新汴京。这是旨意。”
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当夜，三方通讯再次开启。
查理的声音多了一丝生气“莱茵河的影子……撤退了。王贵将军带人追踪它们的踪迹，发现它们退回了一处地底裂缝。我们用火药炸塌了裂缝入口，暂时稳住了防线。”
阿塔瓦尔帕的声音依然带着奇异的回响“印加的仪式准备就绪。三日后的黄昏，太阳神庙将举行‘地心之眼安抚祭’。祭司团已选出十二名自愿献祭者，他们将用自己的心脏，换取‘眼’的沉睡。”
赵宸心中一凛“自愿献祭？心脏？”
“这是契约的代价。”阿塔瓦尔帕的声音平静得近乎残忍，“印加的皇帝，本就是祭司之首。若有必要，我也会站上祭坛。”
“你会死。”
“若死能换回安第斯山脉的延续，那便是我的职责。”阿塔瓦尔帕看向赵宸，“华夏的王者，你也会做出同样的选择，对吗？”
赵宸沉默。
良久，他开口“华夏从不崇尚无谓的牺牲。朕会寻找两全之法——既镇压地脉，又保住所有人的命。”
“那就找到它。”阿塔瓦尔帕道，“在你找到之前，