“吵有什么用？监察站就在看着我们笑话。他们巴不得我们为了名额撕破脸，然后——一起死。”
他抬手，指向船坞外那艘初具雏形的巨舰，船身的木料还泛着新砍的清香，却已经扛起了所有人的生路：
“这艘船，现在只完成了六成。按原计划，还得一年半才能完工。但现在……我们只有一年时间。”
“所以呢？”查理咬着牙，从牙缝里挤出三个字。
“所以我们要把工期，压到十个月。”赵宸一字一顿，每个字都像用锤子砸出来的，“省出的两个月，再造一艘小些的副舟，多载三千人。”
“材料呢？人力呢？”法兰克的戈弗雷公爵忍不住质疑，“我们的补给早就捉襟见肘了……”
“那就省！”赵宸打断他，声音陡然拔高，“从今天起，所有人的口粮减半。工匠每日多干两个时辰，士兵除了警戒，全部下船坞劳作。朕——也一样。”
他说着，一把扯开龙袍的外襟，露出里面打了补丁的粗布短打，那是他跟着工匠们凿木头时穿的衣裳。
“从今天起，没有皇帝，没有国王，只有——想活下去的人。”
棚子里死寂一片，连风吹过棚顶的声音都听得一清二楚。
阿塔瓦尔帕第一个有了动作。他摘下头顶那顶嵌满宝石的黄金头冠，轻轻放在地上，那是印加至高权力的象征，此刻却像块寻常石头：“印加人，可以不吃肉。我们的祖先横渡大洋时，靠的不过是鱼干和玉米。”
查理的脸色变了又变，最终也解下腰间的佩剑，重重搁在头冠旁边：“法兰克骑士，可以睡地上。但工期压缩得这么狠，风险太大，万一……”
“没有万一。”赵宸打断他，语气斩钉截铁，“我们必须赌。因为这是唯一能多救三千人的法子。”
他转头看向三位老匠人，目光里带着沉甸甸的期许：“鲁师傅，马丁大师，乌尔科大祭司——十个月，这艘船，能造完吗？”
三人对视一眼，眼里都燃着光。
鲁衡先开口，声音沙哑却坚定：“要是所有人都肯拼命……或许，能成。”
马丁紧跟着补充：“但得重新分工，用蜂窝结构，省料又坚固。”
乌尔科最后点头，苍老的脸上露出一丝决绝：“我的祭司们可以日夜守在船坞祈祷。神或许听不见，但人心能听见——士气，不能垮。”
“好。”赵宸重重一拍大腿，“那就干！至于名额分配……”
他顿了顿，目光扫过满棚的人，最终落定在石板上：
“五千的基础名额，按原名单砍半，抽签决定。多出来的三千名额，全给牺牲者的家属，还有那些贡献最大的工匠。”
这个法子，至少给了那些底层的人，留了一线生机。
查理张了张嘴，还想争辩什么，可对上赵宸那双豁出一切的眼睛，终究还是把话咽了回去。
协议，就这么定了。脆弱得像一层薄冰，可至少……没碎。
当夜，王贵揣着一封密信，悄悄进了赵宸的营帐。
“陛下。”他把密信递过去，声音压得极低，“这是戈弗雷公爵私下送来的——圣战派的联络图。他们正在集结兵力，准备……抢船。”
赵宸展开密信，纸上标注着三处法兰克的秘密港口，港口旁的船坞里，几艘战舰正在改装，船身隐隐透着杀气。
“查理知道吗？”
“知道。但他压不住。”王贵叹了口气，声音更低了，“圣战派扬言，与其带着五千人苟活，不如抢下整艘方舟，带五万法兰克精英走。”
愚蠢，却又偏偏符合人性。
“还有件事。”王贵的声音沉了下去，带着几分不忍，“鲁师傅的女儿……病危了。他夫人托人带了信来，求他回去见最后一面。”
赵宸的心猛地一沉：“鲁衡怎么说？”
“他把信烧了。”王贵垂下眼，“一句话没说，转身又进了工坊。”
营帐里静得可怕。
“王贵。”赵宸忽然抬头看他，眼神里带着几分疲惫，“要是你女儿病了，你会怎么选？”
王贵愣了愣，下意识地攥紧了怀里的虎符。他的女儿才三岁，妻子在汴京那场地震里伤了腿，他到现在，都没能回去看一眼。
“臣……不知道。”
“你恨朕吗？”赵宸又问，目光直直地看着他。
“不恨。”王贵摇了摇头，声音沙哑，“是这世道……太狠了。”
赵宸望向窗外，月光洒在船坞上，那艘巨舰像一头蛰伏的巨兽，安静地卧在那里。
“传令鱼玄机。”他缓缓开口，语气里带着不容置疑的命令，“调动所有绣衣卫，护住那些牺牲者的家属。尤其是鲁衡的妻女，不惜一切代价救治。需要什么药材，从朕的内库里取。”
“那圣战派……”
“让戈弗雷去处理。”赵宸的眼里闪过