同一夜，润州城头。
刘光世甲胄染血，望着城外连绵的敌营火把。城墙多处崩塌，守军已不足八千。
“将军！”亲兵奔上城楼，“北门…北门有箭书！”
箭矢上绑着的不是书信，而是一枚虎头铜符——大宋西军旧部的信物。背面刻着一行小字:“三日后子时，举火为号。庞万春可诛。”
刘光世瞳孔骤缩。
这铜符…是当年种师道犒赏诸将时所铸，持符者不过十人。其中一人，正是如今方腊麾下大将、此刻正围困润州西营的…
“张俊…”刘光世攥紧铜符，骨节发白。
他猛地想起，半月前方腊加征“北伐税”时，张俊曾当庭抗词，被方腊当众鞭笞二十。莫非…
“将军，会不会是诈？”亲兵低声道。
刘光世望向西营方向。那里火把稀疏，与东、南两营的严密布防截然不同。
“赌一把。”他咬牙，“传令:三日后，所有存粮尽数蒸煮，全军饱食。子时…开北门突击。”
“那箭书所言的火号…”
“照做。”刘光世看向漆黑的天际，“若真是张俊…此战或有转机。若不是——”
他按剑的手青筋暴起:“无非是早死三日罢了。”
杭州，方腊皇宫。
自称“圣公”的方腊正在偏殿宴饮，殿下舞姬翩跹，丝竹声中却透着焦躁。
“报——！”传令兵浑身是血扑进殿，“润州…润州西营遭袭！张俊将军他…他阵前倒戈，引刘光世部突围，与城外一支骑兵汇合，正朝镇江方向溃围！”
方腊手中金杯捏扁:“庞万春呢？！”
“庞将军被张俊亲兵暗箭所伤，东营大乱…”
“废物！”方腊掀翻酒案，暴怒如雷，“调兵！给朕调兵追击！朕要亲自将张俊这叛徒千刀万剐！”
“圣公息怒。”一个温和的声音响起。
吕师囊从殿侧阴影中走出，依旧那副文士模样，只是嘴角多了一丝若有若无的笑意。他拾起地上摔碎的玉杯碎片，慢条斯理道:“张俊叛逃，未必是坏事。”
“你说什么？！”
“刘光世据润州，张俊围润州。二人皆宋室旧将，若同心守城，反倒难破。”吕师囊抬眼，眸中闪过一丝不属于他的、属于战国策士的锐光，“如今张俊‘叛’而刘光世‘逃’，两股残兵合流，看似势大，实则…无根之萍。”
他走到地图前，指尖划过镇江、常州、苏州:“圣公可令各城坚壁清野，放他们深入。待其粮尽，再以重兵合围于太湖之畔——届时，叛军可一战而灭。而经此一乱，军中那些心怀宋室的旧将…也该看清形势了。”
方腊怒色稍缓，眯起眼:“你是说，借此清洗？”
“是整顿。”吕师囊躬身，“圣公既已称帝，当立新朝气象。那些首鼠两端之辈，早该剔除。”
殿外又奔入一骑:“报！江北急讯！赵宸已离汴京，率五万禁军南下，前锋已过徐州！”
满殿死寂。
方腊脸色铁青，盯着吕师囊:“你不是说，赵宸至少还需十日筹备？”
吕师囊神色不变，心中却飞速盘算——张仪的记忆碎片与这具身体的认知在碰撞。赵宸提前出兵…说明北疆已稳，或者…有不得不提前的理由。
“圣公。”他忽然笑了，“赵宸来得正好。”
“好？他五万精兵，加上林冲、石宝的兵马，不下十万！”
“十万大军，日耗粮草数千担。”吕师囊声音压低，“臣有一计，可令赵宸不战自溃…”
他凑近方腊，耳语数句。
方腊先是皱眉，继而眉头舒展，最终放声大笑:“好！好一个‘釜底抽薪’！就依吕卿所言——传朕旨意:江南诸州，所有粮仓尽数焚毁！一粒米…也不留给赵宸！”
吕师囊垂首领旨，嘴角那抹笑意，在烛火阴影中，冷如毒蛇。
七日后，汴京至淮南官道。
龙辇内，赵宸正批阅奏章，忽听车外马蹄急响。
“陛下！”鱼玄机的声音带着罕见的急促，“江南绣衣卫密报:方腊下令焚烧江南粮仓，苏州、湖州、宣州…已有十七处大火！吕师囊…献策称要‘饿毙王师’！”
赵宸笔尖一顿，墨迹在奏章上洇开。
焚粮。
这是要拉着整个江南陪葬。
“苏小小何在？”他声音平静。
“苏司农已在三个时辰前得知，已飞鸽传书徽商总会，调集两淮存粮。但…”鱼玄机咬牙，“杯水车薪。江南今岁粮产，大半已在那些粮仓之中。”
赵宸放下笔，掀开车帘。
正值黄昏，残阳如血。官道两侧，已有零星南逃的灾民，面黄肌瘦，眼神麻木。
“传令全军。”他望着那些灾民，“遇逃难百姓，分三日口粮，指引他们往江北‘天下仓’安置。”